Бобры — крупные полуводные грызуны, относящиеся к роду Castor. Есть два существующих вида бобра: канадский (североамериканский) бобр, обитающий в Канаде и США, и обыкновенный (евразийский) бобр, обитающий в Евразии. В какой-то момент обыкновенный бобр почти вымер, но с тех пор он был вновь завезен в большую часть Европы.
Бобров легко узнать по их большим оранжевым резцам, перепончатым задним лапам и плоским чешуйчатым хвостам. Они используют свои долотообразные резцы, чтобы срубать деревья, необходимые для строительства дамб и хаток. Плотины изменяют русла рек и ручьев, создавая пруды, в которых живут бобры, а хатки защищают бобров от непогоды и хищников.
Бобры считаются ключевым видом, а это означает, что они играют решающую роль в своих экосистемах. Бобровые плотины приводят к созданию обширных местообитаний водно-болотных угодий, полезных для многих других видов. Водно-болотные угодья обладают биоразнообразием, сравнимым с биоразнообразием тропических лесов; они также важны, потому что они помогают удалять отложения и загрязняющие вещества из водных путей и могут помочь сохранить важные почвы. Из-за их способности изменять окружающую среду и создавать новые места обитания бобров называют инженерами экосистем.
Сегодня и обыкновенный бобр, и канадский бобр классифицируются Международным союзом охраны природы как виды, вызывающие наименьшее беспокойство. Однако так было не всегда; бобры были почти истреблены в конце XIX и начале XX века в результате чрезмерной охоты на их мясо, мех и бобровую струю (кастореум). Чтобы этого больше не повторилось, необходимо повышать осведомленность о важности бобров для окружающей среды.
Международный день бобра был учрежден в 2008 году экологической некоммерческой организацией Beavers: Wetlands and Wildlife (BWW), целью которой является информирование широкой общественности о роли бобров в восстановлении и поддержании водно-болотных угодий и эффективных решениях проблем, возникающих между бобрами и людьми.
Дата Международного дня бобра была выбрана в ознаменование дня рождения американского защитника природы Дороти Бернер Ричардс, известной как «Бобровая леди» или «Бобровая женщина». Дороти и ее муж Эл основали, природный и бобровый заповедник «Биверспрайт» в штате Нью-Йорк, и помогли восстановить популяцию канадских бобров в этом районе.
Основная цель Международного дня бобра - повысить осведомленность о вкладе бобров в здоровую окружающую среду. Праздник можно отметить по-разному: можно узнать интересные факты о бобрах и поделиться своими знаниями со всеми, кто готов слушать, почитать книгу или посмотреть документальный фильм о бобрах, отправиться в поход на бобровый пру, запланировать поездку в Beaversprite, сделать пожертвование BWW или другой экологической некоммерческой организации и опубликовать информацию о празднике в социальных сетях с хэштегами #InternationalBeaverDay и #BeaverDay.