Ламантины — крупные морские млекопитающие из рода Trichechus. Их ближайший живой родственник — дюгонь. Ламантины могут жить как в соленой, так и в пресной воде; они населяют мелководные прибрежные районы и реки Мексиканского залива, Карибского моря, бассейна Амазонки и побережья Западной Африки.
Есть три ныне существующих вида ламантинов: амазонский ламантин (уроженец бассейна Амазонки в Базилике, Колумбии, Эквадоре и Перу), американский ламантин (родом из Карибского бассейна) и африканский ламантин (родом из Западной Африки). Американский ламантин, также известный как обыкновенный ламантин, имеет два подвида: флоридский ламантин и антильский ламантин.
Ламантины — это полностью водные животные, которые проводят большую часть своего времени под водой близко к поверхности и всплывают каждые несколько минут, чтобы пополнить запасы кислорода. При необходимости они могут оставаться под водой около 20 минут. Ламантины — травоядные животные, которые питаются различными пресноводными и морскими растениями. Ламантины проводят около половины дня во сне и до семи часов в день пасутся. Из-за своих крупных размеров (средняя длина взрослого ламантина около 3 м) им приходится ежедневно съедать около 50 кг растений (до 15% их веса).
Интересно, что у ламантинов самое низкое отношение веса мозга к общему весу тела среди всех млекопитающих, но они отнюдь не глупы. Эти нежные гиганты обладают хорошей долговременной памятью, способностями к обучению задачам, сравнимыми со способностями дельфинов, и очень сложными и запутанными социальными взаимодействиями друг с другом.
Международный союз охраны природы классифицирует все виды ламантинов как уязвимые, а антильский и флоридский подвиды американского ламантина классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения. Из-за своего огромного размера у ламантинов очень мало естественных хищников, и большинство угроз, с которыми они сталкиваются, созданы руками человека. К ним относятся разрушение среды обитания, столкновения с кораблями и лодками, запутывание в рыболовных сетях и мусоре, вредоносное цветение водорослей и незаконная охота.
День благодарности ламантинам был инициирован Клубом спасения ламантинов — некоммерческой организацией, занимающейся защитой ламантинов и их среды обитания, которая была основана в 1981 году певцом и автором песен Джимми Баффетом и 38-м губернатором Флориды (а позже сенатором США) Бобом Грэмом. С тех пор его поддержали многие природоохранные организации, в том числе PETA и Всемирный фонд природы. Основная цель этого дня осведомленности — привлечь внимание к бедственному положению ламантинов и способствовать их сохранению.
Есть много способов отпраздновать День ламантинов и повысить осведомленность о ламантинах. Вы можете узнать больше об этих удивительных животных и поделиться полученными фактами с другими, символически усыновить ламантина, сделать пожертвование в природоохранную организацию, которая финансирует исследования, спасение, реабилитацию и защиту ламантинов, взять на себя обязательство вести более устойчивый образ жизни, чтобы сохранить морскую среду обитания и распространять информацию в социальных сетях с помощью хэштегов #ManateeAppreciationDay и #SaveTheManatees.