Термин «сорняк» обычно имеет негативный оттенок, но он просто обозначает растение, которое растет там, где ему не положено расти; в некоторых случаях термин применяется к инвазивным видам, которые агрессивно размножаются за пределами своей естественной среды обитания. Концепция сорняков в основном актуальна в условиях, контролируемых человеком, таких как сельскохозяйственные угодья, сады, огороды, парки, газоны, промышленные и жилые районы и т. д. Она не имеет никакого значения с ботанической точки зрения, поскольку растения, которые считаются сорняками в одной ситуации, могут рассматриваться как желательные в другой.
Многие растения, которые обычно считаются сорняками, обладают различными полезными свойствами и поэтому называются полезными сорняками. Например, ряд растений, прежде всего известных как сорняки, могут выступать в качестве растений-компаньонов в сельском хозяйстве и садоводстве. Они могут обеспечивать среду обитания для полезных насекомых, отпугивать вредителей, обеспечивать защитное укрытие, действовать как «живая мульча», уменьшая потерю влаги и предотвращая эрозию, выделяя этилен, который способствует созреванию плодов и т. д.
Некоторые сорняки способствуют здоровью почвы. Например, белый клевер и другие дикорастущие бобовые заселены симбиотическими бактериями, которые фиксируют азот из воздуха и улавливают его в почве. Сорняки с мощной, широкой корневой системой вносят органические вещества в почвы, делая их более плодородными. Кроме того, некоторые культуры с относительно слабыми корнями могут «цепляться» за соседние сорняки и получать питательные вещества и влагу из более глубоких слоев почвы.
Полезные сорняки также включают дикорастущие растения со съедобными ягодами, корнями или листьями, такие как крапива, донник лекарственный, иван-чай, подорожник, репейник, бурачник (огуречная трава), мокрица (звездчатка), одуванчик, марь белая, пастушья сумка, пырей ползучий, сныть обыкновенная, цикорий обыкновенный и многие другие. Кстати, одуванчики даже специально были завезены в Северную Америку как источник пищи и из-за их лечебных свойств.
Некоторые сорняки обладают лечебными или косметическими свойствами. Например, масляный экстракт корня лопуха и настой крапивы двудомной традиционно использовались (и продолжают использоваться) в некоторых частях Европы для лечения выпадения волос, а корни одуванчика применяются в народной медицине из-за их мочегонного действия.
Происхождение Национального дня признания сорняков туманно, но его цель ясна: кто-то учредил этот праздник, чтобы напомнить людям, что сорняки по своей природе не плохи, и повысить осведомленность о пользе сорняков для нас и наших экосистем. Помните: все зависит от контекста, и даже ядовитые растения могут быть полезны в определенных ситуациях.
Вы можете отпраздновать Национальный день признательности сорнякам, узнав о пользе растений, которые вы раньше знали только как сорняки, определяя сорняки, которые растут в вашем саду или районе, и исследуя их преимущества, готовя пищу со съедобными сорняками и распространяя информацию в социальных сетях с хэштегами #NationalWeedAppreciationDay и #WeedAppreciationDay.