Гонки на спортивных автомобилях — это форма мотоспорта, в которой используются двухместные спортивные автомобили с закрытыми колесами. Это одна из многих форм автогонок, наряду с гонками с открытыми колесами, гонками на туристических автомобилях, гонками на серийных автомобилях, ралли, гонками на время, дрэг-рейсингом, гонками по бездорожью, гонками на картинге, историческими гонками и т. д.
Спорткар — это автомобиль, конструкция которого оптимизирована для обеспечения динамичных характеристик. Термин был придуман после Первой мировой войны, но первые автомобили, которые можно считать спортивными автомобилями, были выпущены до этого. Например, Mercedes Simplex 1903 года выпуска мощностью 60 л. с. считается «спортивным автомобилем, опередившим свое время на годы».
Спортивные автомобили стали популярными в 1920-х годах, и появление гонок на спортивных автомобилях было лишь вопросом времени. Гонка «24 часа Ле-Мана» 1923 года считается первой гонкой на спортивных автомобилях, хотя в то время автомобили, используемые в разных типах гонок, были почти идентичными. Гонки на спортивных автомобилях возникли как отдельная форма мотоспорта после Второй мировой войны, и в 1953 году Международная автомобильная федерация (FIA) санкционировала собственный чемпионат мира по гонкам на спорткарах.
Сегодня большинство гонок на спортивных автомобилях — это гонки на выносливость. Гонка на выносливость - это автомобильная гонка, которая длится большое количество времени (обычно от 3 до 24 часов) или рассчитана на особенно большое расстояние, чтобы проверить выносливость водителей, а также эффективность и надежность их автомобилей.
Три гонки на выносливость, которые считаются самыми сложными и, таким образом, образуют «Тройную корону гонок на выносливость», - это «24 часа Ле-Мана», «24 часа Дайтоны» и «12 часов Себринга». По состоянию на 2023 год только девять гонщиков выиграли все три гонки: Ханс Херман, Джеки Оливер, Херли Хейвуд, Эй Джей Фойт, Эл Холберт, Энди Уоллес, Мауро Бальди, Марко Вернер и Тимо Бернхард. Ни один из них не смог выиграть все три гонки в один и тот же год.
Гонка «12 часов Себринга» проводится на гоночной трассе Sebring International Raceway недалеко от Себринга, штат Флорида. Трасса открылась в 1950 году на месте бывшего аэродрома ВВС США. Первая гонка прошла на трассе в канун 1950 года; этот день широко считается днем рождения «12 часов Себринга», хотя первая «официальная» гонка «12 часов Себринга» была проведена 15 марта 1952 года. Гонка обычно проводится в третьи выходные марта, хотя в 2020 году она был перенесена на ноябрь из-за пандемии COVID-19.
Суббота выходных «12 часов Себринга» отмечается как Международный день гонок на спортивных автомобилях примерно с 2013 года. Вы можете отметить этот удивительный праздник, узнав больше о гонках на спортивных автомобилях и автоспорте в целом, посетив гонку на спортивных автомобилях, если у вас есть шанс, устроив вечеринку 12 Hours of Sebring для своих друзей и семьи и распространяя информацию в социальных сетях с хэштегами #InternationalSportsCarRacingDay и #SportsCarRacingDay.