Гигантская панда (Ailuropoda melanoleuca ), также известная как медведь-панда или просто панда, является видом медведя, эндемичным для нескольких горных хребтов в центральном Китае. Его легко узнать по округлому телу и черно-белому окрасу (хотя у панды Циньлин, редкого подвида гигантской панды, окрас шерсти коричнево-белый).
Классификация гигантской панды раньше обсуждалась, потому что этот вид имеет общие характеристики с медведями и енотами. Однако молекулярные исследования подтвердили, что гигантская панда — это медведь. Однако, вопреки распространенному заблуждению, гигантская панда не связана с красной пандой. Первый вид принадлежит к семейству медвежьих (Ursidae), тогда как второй — к самостоятельному семейству Ailuridae.
Долгое время гигантские панды считались вымирающим видом. Их популяция значительно сократилась на протяжении ХХ века из-за продолжающейся утраты и фрагментации среды обитания, вызванной вырубкой лесов, сельским хозяйством и другой деятельностью человека. Еще одним фактором, способствовавшим сокращению численности панд, была очень низкая рождаемость.
Когда в 1961 году был создан Всемирный фонд дикой природы, он выбрал гигантскую панду в качестве своего символа. Логотип был вдохновлен самкой гигантской панды Чи-Чи, которая стала главной достопримечательностью Лондонского зоопарка в 1958 году. Он был разработан одним из основателей WWF, сэром Питером Скоттом, который описал гигантскую панду как «животное, которое красиво, находится под угрозой исчезновения и любимо многими людьми в мире».
Благодаря природоохранным усилиям правительства Китая, WWF и других природоохранных организаций, зоопарков и других заинтересованных сторон популяция гигантской панды увеличилась за последние несколько десятилетий. Этот вид был реклассифицирован как уязвимый в 2016 году. Однако уязвимые виды по-прежнему относятся к категории находящихся под угрозой исчезновения, а гигантским пандам по-прежнему требуются усилия по сохранению, чтобы выжить в дикой природе.
Происхождение Национального дня панды неясно, но, судя по его аккаунту в «Твиттере», он отмечается как минимум с 2017 года. Основные цели праздника — повысить осведомленность об уязвимом положении гигантской панды, поддержать усилия по сохранению и популяризировать защиту среды обитания большой панды от урбанизации, изменения климата и других факторов, способствующих разрушению среды обитания.
Есть много способов отметить этот удивительный праздник дикой природы. Вы можете узнать больше о пандах и поделиться полученными фактами с другими, проверить, есть ли в вашем местном зоопарке экспозиция панд, поддержать природоохранные организации, заповедники панд, программы разведения и исследований, пожертвовав или распространив информацию, посмотреть документальный фильм о пандах, символически «усыновить» панду, надеть одежду на тему панды, чтобы начать разговор, и рассказать о празднике в социальных сетях с хэштегами #NationalPandaDay и #PandaDay.