Американский веслонос, также известный как веслонос из Миссисипи, является одним из старейших видов рыб в мире. Семейство веслоносов (Polyodontidae) включает шесть видов. Четыре из них давно вымерли, китайский веслонос функционально вымер в 1990-х годах и был официально объявлен вымершим в 2022 году, а американский веслонос — единственный сохранившийся вид веслоноса.
Американский веслонос — вид пресноводных рыб, обитающих в бассейне реки Миссисипи. До ХХ века его периферийный ареал простирался до Великих озер, но с середины ХХ века популяции американского веслоноса резко сократились. Сегодня их можно найти в притоках рек Миссисипи и Миссури в 22 штатах США.
Основные угрозы, с которыми сталкиваются американские веслоносы, включают чрезмерный вылов рыбы и браконьерство, разрушение среды обитания, инвазивные виды, нарушающие экосистему (например, полосатые мидии) и загрязнение. Американский веслонос классифицируется Международным союзом охраны природы как находящийся под угрозой исчезновения; его статус сохранения в Красном списке МСОП — «уязвимый». Вид охраняется государственными, федеральными и международными законами.
Национальный день американских веслоносов был учрежден Аквариумом Шривпорта в 2019 году. Город Шривпорт, штат Луизиана, является ближайшим крупным городом у озера Каддо — охраняемого международным сообществом водно-болотного угодья, расположенного на границе Техаса и Луизианы. Раньше в озере обитали веслоносы, но они полностью исчезли из озера в 1970-х годах. Аквариум Шривпорта объединился с Институтом озера Каддо, чтобы вновь заселить озеро этой рыбой. В аквариуме выращивают веслоноса и выпускают его в озеро.
Аквариум Шривпорта учредил Национальный день американских веслоносов, чтобы привлечь внимание к этим видам рыб, находящимся под угрозой исчезновения, и подчеркнуть важность усилий по их сохранению. Официальная дата праздника - 9 марта, но аквариум обычно проводит свой ежегодный фестиваль веслоносов в ближайшую к это дате субботу.
В программе фестиваля есть разнообразные веселые мероприятия для детей и взрослых: познавательные показы, специальные кормления животных, игры, воркшопы, конкурсы с призами, аквагрим, встречи с приглашенными спикерами и многое другое. Изюминкой фестиваля является выпуск веслоноса в озеро Каддо.
Конечно, лучший способ отпраздновать Национальный день американского веслоноса — это посетить Фестиваль веслоноса в Шривпорте, но мы понимаем, что не у всех есть такая возможность. К счастью, есть много других способов отметить праздник. Вы можете узнать больше о веслоносе и поделиться полученными фактами со всеми, кто готов слушать, посетить ближайший к вам аквариум, сделать пожертвование в природоохранную организацию и рассказать о празднике в социальных сетях с помощью хэштегов #NationalAmericanPaddlefishDay и #NationalPaddlefishDay.