Все независимые государства мира имеют национальный гимн, т. е. патриотическое музыкальное произведение, отражающее их историю и традиции. Те страны, которые по каким-либо причинам не имеют официально принятого государственного гимна, обычно имеют по крайней мере давний гимн де-факто — патриотическую песню, которую традиционно исполняют на дипломатических мероприятиях, спортивных мероприятиях и т. д.
Государственный гимн США звучит как «Знамя, усыпанное звёздами» (англ. The Star-Spangled Banner). Его текст взят из стихотворения Фрэнсиса Скотта Ки «Оборона форта МакГенри», написанного во время войны 1812 года между Соединенными Штатами и Британией. Юрист и поэт-любитель, Ки стал свидетелем нападения британцев на форт МакГенри в сентябре 1814 года и был вдохновлен видом большого флага Соединенных Штатов, развевающегося над фортом во время американской победы.
Стихотворение Ки впоследствии было положено на мелодию «Анакреонтической песни», также известной как «Анакреону на небесах». Он был написан британским композитором Джоном Стаффордом Смитом для джентльменского клуба музыкантов-любителей Anacreontic Society в Лондоне. Мелодия XVIII века уже была популярна в Америке к тому времени, когда Ки написал свое стихотворение.
Получившаяся в результате песня была названа «Знамя, усыпанное звёздами» по одной из строк в стихотворении Ки и вскоре стала популярной патриотической песней, несмотря на то, что ее было трудно петь из-за диапазона в 19 полутонов. Оркестры часто исполняли его на различных массовых мероприятиях, в том числе на праздновании Дня независимости, и «Знамя, усыпанное звёздами» со временем стало де-факто национальным гимном. В 1899 году гимн был официально принят ВМС США.
На протяжении XIX века появилось несколько различных версий песни, и в конце концов президент Вудро Вильсон поручил Бюро образования США предоставить стандартизированную версию. Она была выбрана пятью влиятельными музыкантами и впервые прозвучал в Карнеги-холле в декабре 1917 года.
Было несколько попыток признать «Знамя, усыпанное звёздами» национальным гимном США. Та, которая оказалась успешной, была инициирована Ветеранами иностранных войн (VFW). В 1930 году организация VFW инициировала петицию, которую подписали пять миллионов человек. Это был именно тот толчок, который был необходим Конгрессу Соединенных Штатов для принятия «Знамени, усыпанного звездами» в качестве государственного гимна. Соответствующее постановление было принято 3 марта 1931 года, и годовщина этого события теперь отмечается как День государственного гимна в США.
Хотя День государственного гимна не является федеральным праздником, его отмечают патриоты по всей стране. Вы можете отпраздновать День национального гимна, узнав больше об истории американского гимна, выучив все четыре строфы «Знамени, усыпанного звездами» (да, их четыре, хотя традиционно поется только первая), вывесив национальный флаг США и публикуя информацию о празднике в социальных сетях с хэштегом #NationalAnthemDay.