Глотание шпаг не является глотанием в буквальном смысле этого слова, потому что мышцы, которые обычно участвуют в глотании, не сокращаются во время глотания шпаги, но это также и не иллюзия: шпага действительно проходит через рот глотателя и пищевод на всем пути вниз, к желудку. Процесс требует предельной концентрации, потому что шпага проходит очень близко к жизненно важным органам, таким как аорта, сердце и легкие. Из-за этого проглатывание шпаги является очень опасной практикой со значительным риском травмы или даже смерти.
Считается, что искусство глотания шпаг возникло на Индийском субконтиненте около 4000 лет назад. Он распространился в Древнюю Грецию и Рим примерно в I веке нашей эры и в Китай 700 лет спустя. Проглатывание шпаги было распространенным видом представления в средневековом уличном театре, но со второй половины XIX века оно постепенно угасало. Сегодня в мире насчитывается всего несколько десятков активно выступающих шпагоглотателей.
Большинство людей если и не видели представление шпагоглотателей, то, по крайней мере, слышали о глотателях шпаг. Но очень немногие знают, что глотатели шпаг внесли свой вклад в развитие медицины, особенно в развитие эндоскопии и лечения нарушений глотания.
Всемирный день глотателей шпаг был учрежден в 2000-х годах Международной ассоциацией глотателей шпаг (SSAI) в сотрудничестве с американской медиа-франшизой Ripley's Believe It or Not, посвященной странным событиям и необычным предметам. Поскольку в мире осталось всего несколько десятков активных профессиональных глотателей шпаг, SSAI сочла важным повысить осведомленность о древнем искусстве глотания шпаг и показать, что это все еще захватывающее развлечение даже спустя 4000 лет. Праздник отмечается в феврале, потому что это Национальный месяц расстройств глотания в США.
Всемирный день глотателей шпаг направлен на то, чтобы подчеркнуть вклад глотателей шпаг в науку и медицину, развеять распространенные мифы о глотании шпаг и объяснить опасности этого искусства, почтить память раненых и ветеранов-глотателей шпаг, а также собрать средства для раненых глотателей шпаг и таких cлучаев, как нарушения глотания и рак пищевода.
Как можно отпраздновать Всемирный день глотателей шпаг? В предыдущие годы Ripley's Believe It or Not проводила мероприятия по этому случаю, поэтому, если рядом с вами есть Ripley’s Odditorium, проверьте расписание, чтобы узнать, проводятся ли какие-либо мероприятия, посвященные Всемирному дню глотателей шпаг. Если нет живых мероприятий, которые вы можете посетить, вы можете посмотреть выступления глотателей шпаг на YouTube и узнать интересные факты о глотании шпаг и знаменитых глотателях шпаг. И не забудьте рассказать о празднике в социальных сетях с хэштегами #WordSwordSwallowersDay, #InternationalSwordSwallowersDay и #SwordSwallowersDay.