Орехи всегда были частью рациона человека. Древние римляне и греки любили грецкий орех, коренные американцы любили пекан, а китайцы любили фундук и считали его одним из пяти священных продуктов питания.
Благодаря ацтекам и майя у нас есть шоколад. Первый шоколадный напиток стал популярен в XVII веке в Европе. К середине XVIII века люди узнали, что с шоколадом хорошо сочетается все, особенно орехи. А ближе к середине XIX века был впервые изготовлен твердый шоколад, что положило начало настоящей шоколадомании.
Никто не знает, кто же первым додумался окунать орехи в шоколад и подавать это как отдельное лакомство, но зато известно, что в 1925 году в США стал доступен в продаже арахис в шоколаде. Эти конфеты назывались Goobers, поскольку слово «goober» было распространенным сленговым термином для обозначения арахиса.
При этом в наши дни одними из самых известных конфет, представляющих собой орехи в шоколаде, являются M&M's. Они были представлены в 1954 году и изначально были характерного для шоколада коричневого цвета. А в 1960 году конфеты стали покрывать глазурью, окрашенной пищевыми красителями в зеленый, желтый и красный цвета.
Правда, в 1976 году красный краситель (так называемый «красный № 2») был запрещен как потенциальный канцероген и заменен оранжевым. И только в 1987 году красные M&M's снова стали попадаться в пачках орехов в шоколаде.
Брендов, выпускающих орехи в шоколаде, и в США, и за их пределами, ныне есть огромное множество. Шоколадом покрывают сегодня не только арахис (который, кстати, вообще-то и не орех вовсе), но также и миндаль, фундук, кешью, пекан, кедровые орехи и т. д. При этом шоколад может использоваться как классический темный, так и молочный или белый, а также ароматизированный.
Для удешевления производства и получения более доступного широкой публике продукта орехи довольно часто покрывают не настоящим шоколадом, а шоколадной глазурью. Лакомство получается тоже вкусным, но все же довольно далеким от оригинала. И если вы любите время от времени похрустеть орехами в шоколаде, отметьте праздник в их честь, выбрав действительно качественный продукт, в котором используются хорошие свежие орехи и настоящий шоколад, а не глазурь.
Кстати, вы можете попробовать сделать орехи в шоколаде своими руками, самостоятельно выбрав высококачественные ингредиенты. Для этого любые орехи по вкусу предварительно очистите и подсушите на сковороде, темный, молочный или белый шоколад растопите и окуните в него орехи, а затем выложите за застеленную бумагой для выпечки поверхность для застывания.
Обратите внимание, что шоколад следует обязательно темперировать, т. е. нагреть, охладить и снова нагреть особым образом, чтобы создать правильную кристаллическую решетку какао-масла, содержащегося в шоколаде. В противном случае растопленный шоколад будет сразу же таять от прикосновения рук и не будет хрустеть.
В домашних условиях темперирование шоколада можно производить методом посева (каллет). Нагрейте на водяной бане или в микроволновке (импульсами) 2/3 от общего количества шоколада до температуры от 40 до 50°С (зависит от вида шоколада), а затем добавьте в массу оставшуюся треть шоколада, нарезав его маленькими кусочками. Размешайте до растворения шоколада, масса при этом остынет до рабочей температуры — 28-32°С. Таким шоколадом можно покрывать орехи.