Объединённый профсоюз рабочих автомобильной промышленности (United Auto Workers, UAW) представляет интересы рабочих в Соединенных Штатах (включая Пуэрто-Рико) и Канаде. Он был создан в 1935 году как часть Комитета промышленных организаций Американской федерации труда.
UAW начинался как собрание разрозненных местных отделений, которые организовывали кампании на небольших заводах и избегали крупных фабрик, но все изменилось после сидячей забастовки Флинта 1936–1937 годов. В декабре 1936 года UAW начал сидячую забастовку на наиболее ценных производственных предприятиях GM во Флинте, штат Мичиган. Около 2000 рабочих заняли завод и смогли противостоять вооруженным атакам полиции почти полтора месяца.
Забастовка закончилась 11 февраля 1937 года победой UAW. Фрэнк Мерфи, новоизбранный губернатор Мичигана, выступил посредником во время переговоров, на которых GM признала UAW эксклюзивным представителем сотрудников компании, являющихся членами профсоюза, на следующие полгода.
Хотя соглашение UAW с GM было недолгим, это была определенная победа, узаконившая профсоюз и давшая ему возможность изменить к лучшему условия труда на заводах во Флинте и организовать забастовки на других заводах GM по всей территории США. В связи с этим сидячая забастовка во Флинте считается самым значительным трудовым конфликтом ХХ века в Северной Америке.
После успеха забастовки рабочие автомобильной промышленности начали носить белые рубашки на работу каждое 11 февраля, чтобы подчеркнуть, что рабочие заслуживают того же отношения и уважения, что и «белые воротнички», т. е. офисные сотрудники. Первое празднование Дня белой рубашки было инициировано Бертом Кристенсеном, членом местного профсоюза 598 UAW, в 1948 году. Кристенсен основал его, чтобы напомнить молодым работникам, что у них есть гарантии занятости, оплачиваемый отпуск, здравоохранение и пенсии благодаря тем, кто был до них и боролся за справедливость и уважение на рабочем месте.
По случаю Дня белой рубашки члены UAW, общественные активисты, законодатели и другие заинтересованные стороны проводят специальные мероприятия, чтобы отметить годовщину сидячей забастовки во Флинте, отпраздновать достижения UAW и напомнить, что борьба никогда не заканчивается и американские рабочие должны продолжать вместе защищать свои права.
Даже если вы не работаете в автомобилестроении, вы можете отпраздновать День белой рубашки, обратившись к знакомым работникам автомобилестроения и поблагодарив их за все, что они делают, прочитав книгу или посмотрев документальный фильм об истории профсоюзов и их влиянии, а также распространив информацию о праздновании в социальных сетях с хэштегами #WhiteShirtDay, #NationalWhiteShirtDay и #NationalWhiteTshirtDay.