Биологическое разнообразие (биоразнообразие) — многозначный термин. Под ним понимают и разнообразие жизни во всех ее проявлениях, и конкретное количество и частоту встречаемости типов биологических объектов или явлений на фиксированном отрезке времени и пространства, и еще множество других аспектов разнообразия в рамках вида и между видами, а также в рамках отдельных экосистем.
Биоразнообразие является ключевым понятием в дискурсе об охране природы. Его изучением занимается в основном биология и экология, но также оно находится в области интересов и разных смежных наук. На сегодняшний день не существует единого мнения о том, когда именно ученые начали использовать термин «биоразнообразие», но есть версия, что впервые его стал применять Г. Бейтс в 1892 году
Совпадение это или же нет, но ровно 100 лет спустя была принята Конвенция о биологическом разнообразии. Это произошло 5 июня 1992 года в Рио-де-Жанейро, после чего в течение последующей недели конвенцию подписали 145 стран мира. Вступила конвенция в силу 29 декабря 1993 года, в настоящее время под ней имеется 168 подписей.
Основные цели Конвенции о биологическом разнообразии — это сохранение биоразнообразия, устойчивое использование его компонентов и совместное получение выгод, которые связаны с использованием генетических ресурсов, на равной и справедливой основе. Интересно отметить, что в январе 2000 года в дополнение к этой конвенции был принят Картахенский протокол по биобезопасности, вступивший в силу в 2003-2004 годах.
А 29 октября 2010 года был принят Нагойский протокол регулирования доступа к генетическим ресурсам и совместного использования на справедливой и равной основе выгод от их применения. Этот протокол после получения необходимых для ратификации 50 подписей вступил в силу 12 октября 2014 года.
Международный день биологического разнообразия был учрежден в честь принятия Конвенции о биологическом разнообразии. Изначально в качестве даты для него было выбрано 29 декабря, день вступления конвенции в силу. Однако поскольку в это время года во многих странах отмечается большое количество праздников, было решено изменить дату, чтобы избежать трудностей при проведении и планировании мероприятий.
Так для праздничного дня была выбрана дата 22 мая — день принятия согласованного текста конвенции Межправительственным комитетом для ведения переговоров во время Найробийской конференции 1992 года.
Ныне каждый год выбирается новая тема Международного дня биологического разнообразия, которой посвящаются все мероприятия.