Шпинат — цветущее растение, произрастающее в Центральной и Юго-Западной Азии. Он принадлежит к семейству амарантовых, в которое входят несколько других съедобных растений, таких как свекла и киноа. Листья шпината являются распространенным овощем во многих кухнях.
Шпинат выращивают уже более двух тысячелетий. Считается, что он возник в древней Персии, откуда был завезен на Индийский субконтинент и в древний Китай. В IX веке нашей эры шпинат был завезен в Европу благодаря сарацинам, которые завезли его на Сицилию. Он прибыл в Испанию в XII веке и распространился в Англии и Франции в XIV веке. Шпинат стал популярным в Европе, потому что это был единственный свежий овощ, доступный ранней весной.
Крупнейшими производителями шпината в мире являются Китай, США, Кения и Турция. На Китай приходится более 90% всего производства шпината, что составляет более 28 млн тонн в год.
Шпинат известен своей высокой питательной ценностью. Он содержит каротиноиды, витамины группы В (тиамин, рибофлавин, ниацин, витамин В6 и фолат), витамины С, Е и К, кальций, железо, магний, марганец, фосфор, калий, натрий, цинк и пищевые волокна.
Шпинат можно употреблять в сыром или приготовленном виде (приготовить на пару, быстро отварить или добавить в различные блюда, например, в омлет). Как сырой, так и приготовленный шпинат имеют высокую пищевую ценность. Сырой шпинат является лучшим источником витаминов группы В, витамина С и калия, тогда как приготовленный шпинат является лучшим источником кальция и железа, поскольку определенные химические вещества, содержащиеся в сыром шпинате, препятствуют усвоению данных минералов.
Популярность шпината в США росла с начала ХХ века. Овощ был популяризирован в 1930-х годах благодаря Моряку Попаю — мультяшному персонажу с сильным пристрастием к шпинату, который дает ему невероятную физическую силу. Около трех четвертей всего шпината, потребляемого в США, употребляется в свежем виде.
Учитывая популярность свежего шпината в Соединенных Штатах, неудивительно, что в его честь существует неофициальный праздник. День свежего шпината посвящен пользе сырого шпината для здоровья. Вы можете использовать этот универсальный овощ в салатах, зеленых или фруктовых коктейлях, бутербродах, овощных соусах, холодном супе из шпината и других блюдах. Просто имейте в виду, что сырой шпинат теряет большую часть своей питательной ценности при хранении более двух дней, поэтому обязательно съешьте свежий шпинат, как только вы его купите.
Если ваша семья и друзья не большие поклонники свежего шпината, День свежего шпината идеален, чтобы изменить их мнение, познакомив их с вкусными блюдами из шпината. И не забудьте рассказать о празднике в социальных сетях, поделившись фотографиями своего зеленого смузи и любимых рецептов шпината с хэштегом #FreshSpinachDay.