Впервые русские стали плавать в Тихом океане еще в XVII веке, когда путешественники вышли в Охотское море (тогда оно называлось Великим Ламским морем). Одним из таких путешественников был казачий сотник Иван Москвитин, который в 1639 году вышел к Охотскому побережью и зазимовал там.
Его отряд соорудил верфь, и на ней построили 2 мореходных коча длиной 17 м, на которых в следующем, 1640 году, Москвитин и совершил плавание вдоль побережья, а после составил подробный отчет об этом.
В дальнейшем еще несколько русских первопроходцев плавали в водах Тихого океана, а затем важной вехой в развитии русского тихоокеанского судоходства стало основание в Охотске военного порта в 1716 году. Здесь была построена ладья «Восток», ставшая первым тихоокеанским военным русским судном.
А Охотская военная флотилия стала первым военно-морским подразделением России на Дальнем Востоке. Ее функциями были несение дозорной службы и охрана побережья, островов и рыбных промыслов.
Свое первое боевое крещение Тихоокеанский флот получил во время обороны Петропавловска-на-Камчатке в 1854 году в ходе Крымской войны 1853-1856 гг. Тогда Петропавловск пришлось защищать от объединенных англо-французских сил, которые значительно превосходили российские.
В распоряжении властей и жителей города-порта сначала было всего 2 судна — фрегат «Аврора» и транспорт «Двина». Их расположили левыми бортами к выходу из гавани, при этом орудия с правых бортов пришлось снять для усиления береговой обороны порта.
В ходе боевых действий 1854 года англичане и французы попытались штурмовать Петропавловск-на-Камчатке дважды, и дважды провалились, а русские суда при этом не пострадали слишком сильно. В 1855 году противник хотел отомстить за поражение, но вновь потерпел неудачу: подойдя к порту, англо-французский флот обнаружил, что Петропавловска больше не существует!
После боев 1854 года тихоокеанская российская флотилия также в дальнейшем принимала участие в русско-японской войне, Октябрьской революции 1917 года, Великой Отечественной и советско-японской войнах.
А на данный момент Тихоокеанский флот ВМФ России является оперативно-стратегическим объединением ВМФ РФ, основная задача которого — обеспечение военной безопасности государства в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Его штаб расположен во Владивостоке.
По состоянию на январь 2012 года в боевом составе флота находились три ракетные подводные лодки стратегического назначения, одиннадцать многоцелевых подводных лодок (в том числе шесть атомных), десять боевых надводных кораблей океанской и морской зоны и тридцать кораблей ближней морской зоны.