Сыр — один из древнейших продуктов, который люди научились делать из молока. Сегодня он бывает самых разных вкусов, текстур и форм, для его производства используются разные виды молока, а в качестве дополнительных ингредиентов могут быть использованы всевозможные специи, фрукты, овощи, специальная «благородная» плесень и многое другое.
Сыр делится на множество видов и сортов в зависимости от технологии изготовления, времени созревания, ингредиентов в рецептуре. Например, по способу производства выделяются твердые, мягкие, рассольные и переработанные сыры, а по способу сквашивания молока — сычужные, кисломолочные и сывороточные.
Сыр ныне производят практически повсеместно, но определенные регионы мира особенно известны своими сыродельческими традициями. Например, очень популярны практически все швейцарские, французские и итальянские сыры, многие виды британских сыров, отдельные виды греческих сыров.
Многие традиционные виды и сорта сыров имеют статус продукта с контролируемым происхождением, который строго регламентирует и место производства, и технологию изготовления, и сырье. При этом практически для каждой разновидности сыра существуют свои рекомендации по употреблению, использованию в блюдах и сочетанию с напитками, в частности, с вином.
В США первые сыры начали делать поселенцы в XVII веке. Они прибывали в Новый Свет из самых разных стран и, соответственно, привозили «свои» рецепты сыра. Но не всегда на новом месте им удавалось полностью воссоздать известную им технологию производства, в результате чего рецепты были адаптированы под имеющиеся условия и сырье.
Промышленное производство сыров в США началось примерно в середине XIX века. Сыр стали варить как по классическим европейским рецептам, так и по новым, американским. И ныне среди наиболее известных американских сыров можно назвать такие, как мюнстер, гумбольт фог, куник, колби, монтерей джек, ледеркранц и, конечно же, филадельфию.
Отдельно стоит упомянуть еще так называемый американский сыр — продукт, горячо любимый многими жителями США. Несмотря на название «сыр», на самом деле он готовится совсем не так, как обычные сыры, и делается из молока, сыворотки, протеинового концентрата, эмульгаторов, стабилизаторов и ряда других ингредиентов. Американский сыр хорошо плавится и особенно широко используется в приготовлении чизбургеров.
Интересно еще отметить, что среди потребителей США наибольшим спросом, помимо американского сыра, пользуются отнюдь не «родные» сорта сыра, а европейская классика — моцарелла, чеддер, пармезан, швейцарский сыр. Правда, справедливости ради стоит отметить, что эти сыры все равно производятся в США и их вкус давно адаптирован именно под предпочтения американцев.
По данным статистики за 2018-2020 годы, в США потребление сыра на душу населения составляет 17,5 кг. Это 5-й показатель в мире, больше сыра съедают только в Греции, Дании, Франции и Германии. Вот почему совсем не удивительно, что американцы решили отмечать Национальный день сыра ежегодно, чествуя один из самых любимых продуктов. Чтобы его отпраздновать, энтузиасты часто устраивают сырные вечеринки для друзей и близких.