Итальянский сэндвич с говядиной состоит из тонких ломтиков приправленного ростбифа, которые подаются на французской булочке. Считается, что он был создан итальянскими иммигрантами, работавшими на Union Stock Yards в начале ХХ века. Union Stock Yards был мясным районом Чикаго; иммигранты, работающие там, приносили домой некоторые из более жестких кусков говядины, которые клиенты не считали желательными.
Чтобы сделать говядину более аппетитной, они посыпали ее травами и специями в итальянском стиле, медленно обжарили, а затем медленно проварили жареное мясо в остром бульоне. Обжарка делала мясо очень нежным, а бульон придавал ему аромат. Приготовленное мясо было очень тонко нарезано и уложено на свежий хлеб. Итальянский сэндвич с говядиной быстро завоевал популярность и в конечном итоге стал одним из самых знаковых этнических блюд в Чикаго.
Сегодня для итальянского сэндвича мясо готовят из филе, верхней или нижней части говядины. Мясо обжаривают в бульоне с орегано, чесноком и специями, охлаждают, очень тонко нарезают, кладут обратно в разогретый бульон и оставляют там на несколько часов. В результате получается сочное мясо в богатой подливе. При этом часто булочку для сэндвича при подаче тоже окунают в бульон (подливу), чтобы бутерброд был еще сочнее.
Итальянский сэндвич с говядиной часто украшают обжаренным итальянским сладким перцем или джардиньерой на основе масла в чикагском стиле (острая приправа из различных маринованных овощей, таких как морковь, болгарский перец, цветная капуста, сельдерей, а иногда и оливки или корнишоны). Вариант сэндвича с говядиной и сыром может быть покрыт моцареллой, проволоне или иногда чеддером.
Большинство чикагских ресторанов, где подают сэндвичи с говядиной по-итальянски, предлагают возможность добавить к сэндвичу жареную итальянскую колбасу, что называется «комбо». А вариант сэндвича «тройной двойной» состоит из двойной говядины, двойной колбасы и двойного сыра. Менее распространенные версии включают подачу итальянского сэндвича с говядиной с соусом маринара или подачу говядины на большом круассане.
Итальянские сэндвичи с говядиной наиболее распространены на северо-востоке Иллинойса, где они возникли, на юго-востоке Висконсина и на северо-западе Индианы. Их также можно найти в ресторанах, пиццериях и киосках с хот-догами, которые были открыты выходцами из Чикаго по всей территории Соединенных Штатов.
Национальный день сэндвича с говядиной по-итальянски был создан крупнейшей сетью семейных ресторанов в Чикаго Buona для продвижения своего оригинального итальянского сэндвича с говядиной. Он отмечается в мае, так как это национальный месяц говядины. Лучший способ отпраздновать Национальный день итальянского сэндвича с говядиной — побаловать себя вкусным бутербродом и рассказать о празднике в социальных сетях.