Оборона Донецкого аэропорта – эпизод войны на востоке Украины, начавшейся, после того как в апреле 2014 года на территорию Донецкой и Луганской областей страны вторглись российские военные на фоне аннексии Российской Федерацией Крыма, серии пророссийских выступлений в Украине и провозглашение государственного суверенитета непризнанных ДНР и ЛНР.
Бои за Донецкий аэропорт считаются одними из самых кровопролитных за всю историю войны, неофициально называемой «гибридной» (Россия не признала и не признает факта вторжения в Украину в 2014 году). Они развернулись между украинскими войсками и добровольческими формированиями с одной стороны и бойцами пророссийских вооруженных сил и оккупационными войсками с другой.
Первые попытки установить контроль над Донецким международным аэропортом, внутренний периметр которого на тот момент охраняли подразделения 3-го полка спецназначения, боевики-сепаратисты предприняли в ночь с 25 на 26 мая 2014 года. Они хотели захватить диспетчерскую вышку и установить контроль над взлетно-посадочной полосой, чтобы заблокировать переброску грузов военного назначения по воздуху.
Передовому отряду сепаратистов удалось захватить новый терминал аэропорта. Когда к ним прибыло подкрепление, они потребовали от защитников аэропорта сложить оружие и сдаться, но получили отказ. После этого в течение 242 дней аэропорт удерживали представители украинских вооруженных сил и добровольческих формирований.
После первого большого боя в мае с новой силой противостояние возобновилось после подписания Минских соглашений в сентябре 2014 года. Несколько раз сепаратисты и поддерживающие их российские наемники штурмовали аэропорт, но украинским защитникам удавалось удерживать оборону.
В результате многочисленных штурмов и постоянных обстрелов из тяжелой артиллерии и РСЗО «Град» от строений Донецкого аэропорта не осталось буквально ничего, в том числе обвалилась диспетчерская башня, ставшая символом сопротивления. Оборонителей ДАП российская пропаганда прозвала «киборгами», подразумевая, что обычные люди не смогли бы удержать оборону.
19 января 2015 года сепаратисты взорвали новый терминал в первый раз, 20 января - еще раз. Из тех защитников аэропорта, которые находились внутри, осталось 16 человек, которые вынуждены были сдаться в плен. В дальнейшем украинская сторона отвоевала территорию аэропорта и смогла забрать тела погибших. Плененных военных Украина смогла вернуть в рамках обмена.
«Киборги выстояли, не выстоял бетон», - так говорили о защитниках ДАП. И в честь их подвига в Украине начали ежегодно отмечать День памяти киборгов, или День памяти защитников Донецкого аэропорта. Датой такого дня памяти стало 16 января, но почему именно - неизвестно. Вполне вероятно, что это была годовщина гибели одного или нескольких из «киборгов».
При этом до 2022 года памятный день отмечался неофициально и по инициативе самих «киборгов», их родных и близких. А в январе 2022 года общим Приказом Министра обороны Украины и Главнокомандующего Вооруженными Силами Украины был установлен в системе Министерства обороны Украины День чествования защитников Донецкого аэропорта, который постановляется отмечать ежегодно 20 января.