Существует пять основных вкусов пищи: сладкий, кислый, соленый, горький и пикантный (умами). Но, помимо вкуса, существуют и другие факторы, влияющие на наше восприятие пищи. Одним из таких факторов является жгучесть, также известная как острота пищи. Остроту можно описать как ощущение покалывания или жжения, вызванное присутствием в пище определенных химических веществ. Кому-то это неприятно, а кто-то считает острую пищу приятной.
Строго говоря, острота не является вкусом, потому что вкус переносится от вкусовых рецепторов к мозгу по другому набору нервов, чем температура, текстура и острота. Соединения, которые стимулируют тройничный нерв и придают пище острый вкус, включают капсаицин из перца чили, гингерол и шогаол из корня имбиря и пиперин из черного перца. Слегка острые продукты иногда называют пряными или пикантными. К ним относится, например, горчица.
Жаркое ощущение, которое дают специи, играет важную роль в различных кухнях по всему миру, особенно в экваториальном и тропическом климате. Это имеет смысл, потому что вещества, вызывающие острое ощущение, обычно обладают противомикробными свойствами и, таким образом, помогают предотвратить порчу пищи в жаркую погоду.
Кухни, известные своим широким использованием специй, включают бангладешскую, бирманскую, карибскую, эфиопскую, филиппинскую, венгерскую, индийскую, индонезийскую, ямайскую, корейскую, лаосскую, малазийскую, мексиканскую, пакистанскую, перуанскую, сычуаньскую, сингапурскую, сомалийскую, испанскую, шри-ланкийскую, тайскую, турецкую и вьетнамскую.
Острая пища имеет свои плюсы и минусы. Химические соединения в специях стимулируют работу желудочно-кишечного тракта и ускоряют обмен веществ, обладают противовоспалительными и антибактериальными свойствами и могут помочь сократить потребление соли, поскольку специи делают пищу более ароматной.
Основным же недостатком острой пищи является то, что она может повредить слизистые оболочки рта и желудка, поэтому острую пищу лучше употреблять в умеренных количествах. Лучший способ нейтрализовать жжение, вызванное острой пищей, — выпить немного молока или йогурта во время еды; питьевая вода может только усугубить ситуацию.
Происхождение Международного дня острой пищи неясно, но не позволяйте этому помешать вам праздновать его и побаловать себя любимыми пряными и острыми блюдами. Есть много способов отметить День острой пищи. Вы можете пойти в свой любимый ресторан, где подают острые блюда, и насладиться своим любимым блюдом или попробовать новое, приготовить что-нибудь острое дома, пригласить своих друзей и семью на обед и попросить их принести острое блюдо, запастись острым соусом или даже устроить соревнование по поеданию перца чили.
Не забудьте сфотографировать свое любимое острое блюдо и поделиться им в социальных сетях с хэштегами #InternationalHotAndSpicyFoodDay и #HotAndSpicyFoodDay. Кстати, Национальный день киноа отмечается в один и тот же день, так что можно убить двух зайцев одним выстрелом и приготовить пикантный салат или боул из киноа, чтобы отметить оба праздника одновременно.