Евро является официальной валютой группы государств-членов Европейского Союза, известных под общим названием «еврозона». Помимо 19 стран еврозоны евро используют четыре микрогосударства, не входящие в ЕС (Андорра, Монако, Сан-Марино и Ватикан), ряд заморских территорий членов ЕС, институты ЕС, а также в одностороннем порядке — Косово и Черногория.
Идея создания единой европейской валюты была впервые озвучена еще в 1929 году, но потребовалось еще семь десятилетий, чтобы она воплотилась в жизнь. Процесс создания экономического и валютного союза в Европе всерьез начался после воссоединения Германии в 1989 году.
В 1993 году вступил в силу Маастрихтский договор. Его целью было создание экономического валютного союза для всех государств-членов Европейского Союза, кроме Дании и Великобритании. В следующем году был создан Европейский валютный институт (предшественник Европейского центрального банка) для наблюдения за созданием европейской валюты. Было много споров по поводу названия валюты, но в конце концов в декабре 1995 года было согласовано название «евро».
В 1998 году были выбраны 11 стран, которые первыми перейдут на евро; все они должны были соответствовать строгим экономическим критериям. Этими странами были Австрия, Бельгия, Финляндия, Франция, Германия, Ирландия, Италия, Люксембург, Нидерланды, Португалия и Испания. С тех пор к еврозоне присоединились еще восемь стран: Кипр, Эстония, Греция, Латвия, Литва, Мальта, Словакия и Словения. Ожидается, что все страны, присоединившиеся к Европейскому Союзу с 1993 года, перейдут на евро, как только они будут соответствовать критериям.
Евро официально появился 1 января 1999 года, хотя и не в физической форме. В течение первых трех лет он использовался в банковских операциях, электронных переводах, дорожных чеках и т. д. Страны-участницы продолжали использовать свои старые валюты в качестве законного платежного средства с заблокированными обменными курсами до введения банкнот и монет евро 1 января 2002 года.
Некоторые страны прекратили использование своих бывших национальных валют в качестве законного платежного средства сразу после введения банкнот и монет евро, в то время как у других был переходный период. Кроме того, большинство национальных банков продолжали обменивать старые банкноты и монеты на евро; в одних странах период обмена растянулся на несколько лет, а в других обмен разрешен и по сей день.
День рождения евро иногда называют Днем евро. Нельзя сказать, что он широко празднуется, особенно учитывая, что он приходится на Новый год, когда большинство людей заняты другими делами. Однако, если вам нечем заняться 1 января, вы можете прочитать об истории евро и поделиться фактами, которые вы узнали, в социальных сетях с хэштегом #EuroDay, чтобы другие узнали о празднике.