Бездомность впервые стала национальной проблемой в Соединенных Штатах Америки в 1870-х годах из-за урбанизации и волны эмиграции из Европы. Это вызвало развитие общественного движения в помощь бездомным и появление спасательных миссий. Великая депрессия 1930-х годов вызвала резкий рост бездомности; около 2 млн человек в США остались без стабильного и безопасного жилья.
Следующие скачки увеличения числа бездомных произошли в 1970-х годах из-за деинституционализации психиатрических пациентов и в 1980-х годах из-за сокращения социальных услуг и жилья. Бездомность растет в крупных городах США в последние несколько лет из-за нехватки и дороговизны жилья. Согласно исследованию 2022 года, высокая стоимость жизни была основной причиной высокого уровня бездомности на душу населения в некоторых городах, а не бедность, пристрастие к наркотикам или психические заболевания.
Вокруг бездомных много стигмы, но причины бездомности сложны, и люди разного происхождения могут оказаться бездомными. Основной причиной бездомности является сочетание отсутствия доступного жилья и отсутствия достаточно оплачиваемой работы. По данным Homeless Deaths Count, в Соединенных Штатах ежедневно умирает не менее 20 бездомных; наиболее распространенными причинами этого являются преждевременная смерть от излечимых болезней, дорожно-транспортные происшествия, насилие и передозировка наркотиков.
Национальный день памяти бездомных отмечается ежегодно 21 декабря с 1990 года. Он проводится в первый день астрономической зимы и в самую длинную ночь в году, чтобы привлечь внимание к бедственному положению бездомных. Основные цели мероприятия — почтить память всех людей, которые умерли без крова за последний год, а также побудить общественность помочь бездомным любым возможным способом.
Национальный день памяти бездомных спонсируется Национальным альянсом за искоренение бездомности, Национальной коалицией бездомных, Национальным консультативным советом потребителей, Национальным советом по здравоохранению для бездомных и другими организациями, которые стремятся покончить с бездомностью. Ежегодно они координируют сотни памятных мероприятий, проводимых по всей стране.
Любой желающий может провести мероприятие, посвященное Дню памяти бездомных, в своем сообществе. Мероприятия могут быть организованы защитниками бездомных и семей, благотворительными организациями, представителями города, бездомными и бывшими бездомными семьями или отдельными лицами, поставщиками услуг для бездомных, религиозными лидерами, студентами и заинтересованными гражданами. Прошлые мероприятия включали бдения при свечах, церемонии на кладбищах, представления и пьесы, религиозные службы, немые марши и многое другое.
Как вы можете принять участие в Национальном дне памяти бездомных? Очевидный способ — посетить мероприятие рядом с вами или организовать собственное мероприятие. Другие способы внести свой вклад включают пожертвования в благотворительную организацию, которая помогает бездомным, волонтерство в приюте для бездомных и повышение осведомленности путем публикации в социальных сетях.