Хотя арманьяк менее популярен, чем коньяк (другой вид виноградного бренди, который производится исключительно во Франции), на самом деле это старейший в мире бренди, который производится до сих пор. Первые упоминания о eau de vie (дистиллированном напитке) из Арманьяка относятся к началу XIV века; к XVII веку арманьяк подавался при королевском дворе в Версальском дворце. К началу XIX века большая часть региона Арманьяк в Гаскони была посвящена производству фирменного виноградного бренди.
В 1936 году регион Арманьяк получил статус AOC (appellation d’origine contrôlée, что означает «контролируемое обозначение происхождения»). Это означает, что только виноградный бренди, произведенный в регионе в соответствии со строгими правилами, может продаваться как арманьяк. В каждом из трех районов Арманьяка действуют отдельные правила AOC.
Как и коньяк, арманьяк перегоняется из вина, которое производится из определенной смеси винограда. Существует десять разрешенных сортов винограда, которые можно использовать при производстве арманьяка; четыре наиболее распространенных из них включают «уни-блан», «фоль-бланш», «коломбар» и «бако блан». Полученный в результате перегонки спирт выдерживается в дубовых бочках; выдержка смягчает вкус напитка и помогает ему развить более сложные ароматы.
В чем разница между арманьяком и коньяком, кроме того, что первый производится в регионе Арманьяк, а второй - в регионе Коньяк? Первый — виноград; как мы уже упоминали выше, арманьяк производится из купажа винограда, тогда как коньяк производится преимущественно из сорта винограда «уни-блан».
Процесс дистилляции также отличается. Арманьяк перегоняется только один раз, в отличие от двойной перегонки коньяка. В результате он имеет более высокое содержание алкоголя (до 60% после перегонки, хотя в процессе выдержки часть спирта удаляется) и более насыщенный вкус и аромат, чем коньяк.
Несмотря на свою долгую историю, арманьяк менее известен за пределами Европы, чем коньяк. Одна из основных причин этого заключается в том, что в производстве коньяка долгое время доминировали такие известные бренды, как Courvoisier и Hennessy, в то время как арманьяк в основном производится и продается небольшими бутиковыми производителями, которые не имеют такого же признания или маркетинговых возможностей.
Происхождение Национального дня арманьяка неясно, но, вероятно, он был создан для популяризации арманьяка в Соединенных Штатах Америки. И здорово, что этот праздник существует, потому что этот удивительный напиток определенно заслуживает того, чтобы его отмечали.
Вы можете отпраздновать Национальный день арманьяка, узнав больше об этом сорте бренди и его отличиях от коньяка, смакуя рюмочку-другую арманьяка в ресторане или баре, раскошелившись на бутылку арманьяка и разделив ее с тем, кто оценит вкус напитка, а также распространяя информацию о празднике в социальных сетях с хэштегом #NationalArmagnacDay.