Имбирный пряник — это общий термин для широкой категории хлебобулочных изделий, приправленных имбирем, а иногда и другими специями (например, корицей, гвоздикой и мускатным орехом) и подслащенных сахаром, медом или патокой. Они могут варьироваться от тонкого хрустящего печенья до мягких влажных булочек.
Термин «имбирный пряник» не всегда имел свое нынешнее значение. Первоначально это относилось к консервированному имбирю, а затем к сладкому кондитерскому изделию из имбиря, смешанного с другими специями и медом. Однако примерно с XIII века он в первую очередь ассоциировался с выпечкой, которую изготавливали во многих европейских странах.
Хотя имбирные пряники были популярным лакомством еще в средние века, они не стали широко доступными до XVIII века. С тех пор имбирное печенье забавной формы стало основным продуктом зимнего праздничного сезона. Пряничные человечки – это, пожалуй, самый популярный вид имбирного печенья, но украшенное рождественское печенье также может иметь форму звезд, елочек, сердец и т. д.
Имбирные пряники и печенье чаще всего украшают особой белкой глазурью, называемой «королевской» (royal icing), потому что она готовится из очень небольшого количества ингредиентов, которые можно найти практически на любой кухне. Королевская глазурь состоит из взбитых яичных белков, сахарной пудры и иногда лимонного сока. Обычно королевская глазурь получается белой, но при необходимости она может быть окрашена в разные цвета пищевыми красителями. Имбирное печенье также можно украсить шоколадной глазурью, посыпкой и другими видами глазури и украшений.
Происхождение Дня украшения имбирных пряников неясно, но это один из многих неофициальных праздников, призванных помочь нам подготовиться к Рождеству. Лучший способ отметить праздник – это, конечно же, испечь и украсить имбирное печенье и пряники. Это прекрасная возможность поэкспериментировать с рецептами теста или глазури: даже если печенье не получится, до Рождества еще есть время, чтобы усовершенствовать рецепт. Если у вас есть дети, совместное украшение рождественского печенья — это отличное занятие, которое повысит творческий потенциал ваших детей.
Чтобы сделать празднование еще интереснее, вы можете устроить вечеринку по украшению пряников или конкурс пряничных домиков для своей семьи и друзей. Если вы в конечном итоге сделаете слишком много пряников (хотя мы убеждены, что выпечки не бывает слишком много), вы всегда можете пожертвовать их на благотворительность.
День украшения пряников совпадает с Днем пряничного домика, так что вы можете отметить два праздника вместе. Другие праздники, вдохновленные имбирными пряниками, включают Национальный день имбирных пряников, который по какой-то причине отмечается 5 июня, хотя имбирные пряники обычно ассоциируются с сезоном зимних праздников, и Национальный день имбирного печенья, который отмечается 21 ноября.