Практика зажжения огня в память об умерших насчитывает тысячи лет; она развивалась независимо во многих культурах и религиях. Древние цивилизации верили, что пламя свечей, факелов и масляных ламп направляет души умерших в последний путь и защищает их от зла.
Концепция поминальных свечей пришла из иудаизма и христианства. В иудаизме принято зажигать поминальную свечу (называемую свечой ярцайт) в годовщину смерти близкого человека по еврейскому календарю. Она должна гореть 24 часа. В христианстве свечи также широко используются в поминальных обрядах и зажигаются в церквях или на могилах в ознаменование годовщины смерти.
Сегодня свечи ассоциируются с трауром даже в нерелигиозной среде. Бдения при свечах стали обычным способом почтить память умерших. Например, Международный день зажжения свечей проводится в третье воскресенье мая в память обо всех, кто умер от СПИДа, а Всемирный день зажжения свечей проводится во второе воскресенье декабря, чтобы объединить семьи, пережившие потерю ребенка.
Инициатива «Всемирный день зажжения свечей» была запущена в 1997 году «Сострадательными друзьями» - группой поддержки, которая помогает семьям, пережившим смерть ребенка. Организация была основана в Великобритании в 1969 году, с тех пор она расширилась до более чем 30 стран мира. Филиал The Compassionate Friends в США насчитывает более 600 отделений во всех штатах, а также в Вашингтоне, округ Колумбия, на Гуаме и в Пуэрто-Рико.
Всемирный день зажжения свечей — это виртуальное мероприятие, посетить которое может каждый, вне зависимости от часового пояса. Каждое второе воскресенье декабря сотни тысяч людей зажигают свечи в 19:00 по местному времени в честь сыновей и дочерей, братьев и сестер и внуков, которые умерли слишком рано, оставив свои семьи опустошенными горем. Бесчисленные свечи зажигаются по всему миру в память о потерянных молодых жизнях, которые никогда не будут забыты.
Мероприятия по зажжению свечей организуются «Сострадательными друзьями» и другими группами поддержки скорбящих, а также кладбищами, церквями, общественными центрами, похоронными бюро, хосписами, больницами, детскими садами и школами. Размер этих поминальных служб может варьироваться от пары человек до почти тысячи участников.
Вы можете принять участие во Всемирном дне зажжения свечей, посетив церемонию зажжения свечей рядом с вами или организовав церемонию самостоятельно. Вы также можете просто зажечь дома свечу в честь и память о юных душах, которые слишком рано покинули этот мир. Если у вас есть собственная история горя, которой вы хотите поделиться, вы можете отправить ее на Всемирную мемориальную стену с зажжением свечей на веб-сайте The Compassionate Friends.
Другие способы отметить Всемирный день зажжения свечей включают обращение к семье, которая недавно потеряла ребенка, и выражение соболезнований, волонтерство в детской больнице или хосписе, а также распространение информации о Всемирном дне зажжения свечей в социальных сетях.