Лама — одомашненное животное, принадлежащее к семейству верблюдовых. Его ближайшими родственниками являются альпака, гуанако и викунья; три существующих вида верблюдов являются более дальними родственниками лам.
Альпака и лама больше не живут в дикой природе; в наши дни они известны только в качестве домашних животных. Эти два вида одомашненных верблюдов часто путают друг с другом, но есть признаки, которые могут помочь отличить их друг от друга: ламы крупнее альпак, а также имеют изогнутые уши и более длинные головы.
Считается, что предки диких лам возникли в Северной Америке миллионы лет назад и впоследствии мигрировали через Центральную Америку в Южную Америку. Считается также, что они были одомашнены доинкскими культурами. Ламы использовались в качестве вьючных животных в Империи инков, а затем испанцами после испанской колонизации Америки.
Одомашненные ламы впервые были завезены в Соединенные Штаты в конце XIX века в качестве животных из зоопарка. Однако их количество в США оставалось низким до второй половины ХХ века из-за сочетания разных факторов. Американские фермеры начали активно разводить лам в 1970-х годах, и численность этих животных стала расти.
Ныне лам разводят в основном из-за их мягкой шерсти, которая, как правило, дешевле шерсти альпаки (но в данном случае более низкая цена не обязательно означает более низкое качество). Ее можно использовать для изготовления одежды и различных поделок.
Ламы также используются фермерами в качестве сторожевых животных для другого домашнего скота, такого как овцы или альпаки. В таком случае для охраны стада используется один кастрированный самец. Наконец, ламы часто выставляются в зоопарках и являются популярными контактными животными, поскольку хорошо социализированные ламы очень дружелюбны и с ними приятно находиться рядом.
Происхождение Национального дня лам неясно; это определенно не один из официальных праздников, установленных Конгрессом США. Некоторые веб-сайты утверждают, что впервые он был отмечен в Канаде в 1932 году, чтобы признать важность лам после разрушительной засухи в Манитобе. Засуха привела к гибели большого количества скота, особенно овец, но ламы, привыкшие к суровому климату, не пострадали в такой степени. Однако надежных источников, подтверждающих это утверждение, нет.
Конечно, туманное происхождение праздника не может помешать любителям животных отпраздновать Национальный день ламы. Вы можете присоединиться к празднованию, посетив ферму лам или контактный зоопарк, увидев лам в местном зоопарке, купив товары, посвященные ламам, прочитав книгу или посмотрев фильм с участием лам, узнав забавные факты о ламах и поделившись ими с кем угодно, кто готов слушать, а также делиться милыми фотографиями лам в социальных сетях с хэштегами #NationalLlamaDay и #LlamaDay, чтобы рассказать о празднике.