Вера в существование континента на крайнем юге земного шара существовала с античных времен, но Антарктика не была открыта до XIX века. Первым человеком, пересекшим Южный полярный круг, был капитан Джеймс Кук, но на самом деле он не достиг континента. Считается, что Антарктический полуостров впервые увидел в январе 1820 года один из трех человек: капитан Королевского флота Эдвард Брансфилд, капитан Императорского флота России Фабиан Готлиб фон Беллинсгаузен или американский охотник на тюленей Натаниэль Палмер.
С момента ее открытия территориальные претензии на Антарктиду предъявляли несколько суверенных государств: Аргентина, Австралия, Чили, Франция, Новая Зеландия, Норвегия и Великобритания. В какой-то момент Соединенные Штаты Америки тоже рассматривали возможность предъявления претензий в Антарктиде, но так и не сделали этого.
Международная напряженность в отношении Антарктиды значительно возросла после Второй мировой войны и начала холодной войны, что вызвало переговоры о необходимости подписания соглашения, которое бы регулировало международные отношения в отношении континента. Договор об Антарктике был подписан 1 декабря 1959 года двенадцатью странами, которые вели активную деятельность в Антарктике в течение Международного геофизического года, проводившегося с 1 июля 1957 года по 31 декабря 1958 года.
День Антарктики был учрежден в 2010 году Фондом надлежащего управления международными пространствами («Наши пространства») - международной благотворительной организацией, основанной за год до этого в ознаменование 50-летия Договора об Антарктике. Основными целями «Наших пространств» являются повышение осведомленности, продвижение образования и продвижение исследований в области управления пространствами, которые находятся за пределами национальных границ, с особым акцентом на полярные регионы Земли.
День Антарктики способствует международному сотрудничеству, которое делает возможным совместное управление Антарктидой, и побуждает преподавателей всего мира рассказывать своим ученикам об Антарктике и Договоре об Антарктике.
Мероприятия, посвященные Дню Антарктики, организуются во многих странах мира национальными антарктическими программами, школами, музеями, научными центрами, различными другими организациями и отдельными лицами, проявляющими профессиональный или личный интерес к Антарктике. Среди них лекции, беседы, вебинары, презентации, круглые столы, кинопоказы, церемонии поднятия флагов, запуски виртуальных воздушных шаров, фотоконкурсы, конкурсы сочинений, встречи с людьми, работавшими на антарктических исследовательских станциях, кампании в социальных сетях и многое другое.
Вы можете отметить День Антарктики, приняв участие в одном из многочисленных оффлайн и виртуальных мероприятий, проводимых по всему миру, прочитав книгу, посмотрев документальный фильм или послушав подкаст об открытии и исследовании Антарктиды, подняв флаг Антарктиды, пожертвовав в благотворительную организацию, которая поддерживает природоохранные мероприятия в антарктическом регионе, и распространяет информацию в социальных сетях с хэштегом #AntarcticaDay.