Пиво – один из самых распространенных слабоалкогольных напитков в мире. Его получают методом спиртового брожения солодового сусла при помощи специальных пивных дрожжей. В зависимости от используемого метода приготовления, сырья и крепости пиво обычно делится на различные виды и сорта.
Лагер — это один из двух основных видов пива, второй — эль. Разница между лагером и элем заключается в том, что лагер ферментируется и выдерживается при низких температурах, а эль варится с использованием теплого брожения. Светлый лагер называют самой популярной разновидностью пива в мире.
Вначале единственным известным методом приготовления пива был метод теплого (верхового) брожения, который предусматривал использование довольно высокой температуры для сбраживания сусла и особого штамма дрожжей. Срок брожения был коротким, при этом не требовалось наличия погреба, и в результате процесс производства был довольно дешевым.
Пиво холодного (низового) брожения впервые появилось в Баварии в XVI веке. Технология приготовления такого пива предусматривает охлаждение пивного сусла, добавление дрожжей (подходящих именно для низового брожения) и собственно брожение при температуре в среднем от +5°С до +12°С.
Брожение длится около недели, после чего пиво герметично закрывается для карбонизации, а затем дополнительно выдерживается еще около 3 недель или дольше при низкой температуре. Далее лагер обычно фильтруется и разливается в тару, но есть также и нефильтрованные варианты.
Очевидно, что лагеры делать дольше и сложнее, чем эли, поэтому технология низового брожения получила массовое распространение только с развитием холодильных технологий, которые позволили поддерживать нужную температуру брожения. Ныне на потребление лагеров приходится около 80% от всего потребления пива в мире.
В США технология изготовления лагеров попала из Европы примерно в 1840 году. Здесь стали популярны собственные варианты пива низового брожения, такие как легкий американский лагер, стандартный американский лагер и американский премиум-лагер. Для массового рынка наиболее типичен американский стандартный лагер, содержащий 4,2-5,1% алкоголя, отличающийся сухим свежим вкусом с легкой сладостью, а также легким ароматом хмеля и солода.
Светлые лагеры являются самыми популярными из всех лагеров, поэтому именно их обычно подразумевают, произнося слово «лагер». Но на самом деле существуют также и темные лагеры, такие как дункель (мюнхенский темный лагер), шварцбир (черное пиво), темный американский лагер, чешский темный лагер и др.
В Национальный день лагера во многих пивоварнях и пабах США проводятся различные мероприятия, такие как дегустации пива или соревнования по выпивке. Если решите присоединиться к подобным акциям, не переусердствуйте, отмечая праздник, ведь чрезмерное употребление алкоголя может нанести вред вашему здоровью.