Многие думают, что пингвины живут только в холодном климате где-то в районе Южного полюса. Хотя подавляющее большинство пингвинов, за исключением галапагосского, действительно обитает исключительно вблизи Южного полюса, их можно встретить в Южном полушарии также и в теплом климате вдоль прибрежных районов Южной Америки, Африки, Австралии и Новой Зеландии.
Африканский пингвин (Spheniscus demersus), также известный как южноафриканский пингвин и капский пингвин, обитает в южноафриканских водах вдоль побережья Намибии и ЮАР, в то время как его ближайшие родственники (магеллановы пингвины, пингвины Гумбольдта и галапагосские пингвины) все живут в Южной Америке. Эти четыре вида пингвинов вместе известны как полосатые пингвины.
Колонии африканских пингвинов есть на 24 островах и в трех материковых колониях, одна из которых находится в Намибии, а еще две – в ЮАР (Стоуни-Пойнт в заливе Бетти и Боулдерс-Бич недалеко от Кейптауна). Материковые колонии были основаны относительно недавно из-за сокращения численности наземных хищников.
Африканский пингвин сталкивается с рядом природных и техногенных угроз, которые привели к тому, что он находится под угрозой исчезновения. Эти угрозы включают сбор яиц, коммерческое рыболовство (которое лишает африканских пингвинов источника пищи), разливы нефти, утрату и разрушение среды обитания, изменения климата, болезни, морских и наземных хищников и удаление гуано с пляжей, которое пингвины используют в качестве материала для своих гнезд.
Африканский пингвин занесен в Красную книгу Международного союза охраны природы как исчезающий вид. По состоянию на 2018 год количество африканских пингвинов в дикой природе составляло 50 000 особей и продолжает сокращаться (просто сравните это с 4 миллионами африканских пингвинов, существовавших двести лет назад, или даже с 1,5 миллионами, существовавшими в начале ХХ века).
Первый Международный день осведомленности об африканских пингвинах был отмечен 2 октября 2010 года. С тех пор его дата была сдвинута, чтобы совпасть с ежегодным фестивалем пингвинов в Саймонс-Тауне, ЮАР. Здесь городской пляж Боулдерс является домом для колонии африканских пингвинов, поселившихся здесь в начале 1980-х годов, и является популярной туристической достопримечательностью.
По случаю Международного дня распространения информации об африканских пингвинах природоохранные организации, зоопарки и другие заинтересованные стороны, занимающиеся бедственным положением африканских пингвинов, проводят семинары, выставки, конкурсы и другие мероприятия, чтобы информировать людей об африканских пингвинах, их исчезающем статусе и быстром снижении численности.
Есть много способов отпраздновать Международный день распространения информации об африканских пингвинах. Вы можете узнать больше об этих удивительных птицах, прочитав книгу или посмотрев документальный фильм о них, посетить выставку пингвинов в местном зоопарке, сделать пожертвование в природоохранную организацию, которая занимается защитой африканских пингвинов, а также поделиться фотографиями и видео пингвинов в социальных сетях и СМИ с хэштегами #InternationalAfricanPenguinAwarenessDay и #AfricanPenguinAwarenessDay для распространения информации.