Политический климат Греции после Второй мировой войны характеризовался турбулентностью, которая в конечном итоге привела к военному перевороту. В 1965 году король Константин II отправил в отставку центристского премьер-министра Георгиоса Папандреу, назначил временное правительство и назначил новые выборы на 28 мая 1967 года.
Чуть больше, чем за месяц до назначенных выборов, группа правых армейских офицеров устроила переворот и захватила власть. Король отказался выступать против переворота и вместо этого признал полковников законным правительством. Несколько месяцев спустя он предпринял попытку контрпереворота, но его попытка провалилась, и Константин был отправлен в изгнание.
Режим полковников правил Грецией семь лет. Этот период в истории страны характеризовался ограничением гражданских свобод, притеснением политических противников, антикоммунизмом и правой политикой.
В 1973 году политически активные студенты начали протестовать против хунты. Первая массовая студенческая забастовка прошла в феврале, когда студенты-юристы в Афинах протестовали против закона о принудительном призыве на военную службу.
Спустя несколько месяцев военная хунта провела референдум, на котором почти 80% избирателей поддержали отмену монархии и установление республики. Людям обещали постепенный переход к демократии, но участники антидиктаторского студенческого движения не удовлетворились пустыми обещаниями.
14 ноября 1973 года студенты Афинского политехнического института начали протест против режима полковников. По мере роста спонтанной демонстрации тысячи людей из Афин присоединились, чтобы поддержать студентов. Протестующие забаррикадировались у Афинского политехнического института и начали транслировать по радио сообщение, призывающее народ Греции присоединиться к борьбе против диктатуры.
17 ноября переходное правительство во главе с Георгиосом Пападопулосом отправило танк к воротам университета. Согласно официальному расследованию, проведенному после падения хунты, во время аварии никто из студентов не погиб, но за пределами кампуса погибло не менее двух десятков мирных жителей. Кроме того, в ходе восстания было ранено более тысячи мирных жителей.
Хотя восстание в Афинском политехническом институте было подавлено, это был последний толчок, необходимый для свержения хунты. Восстание дискредитировало военное правительство, обнажило его внутренние противоречия и спровоцировало идеологический крах хунты.
Годовщина восстания в Афинском политехническом институте отмечается церемониями возложения венков и маршем по Афинам, который обычно начинается у Афинского политехнического института и заканчивается у посольства США в качестве напоминания о том, что Соединенные Штаты поддерживали хунту. За прошедшие годы марш стал центром внимания различных протестующих, поэтому столкновения с полицией и задержания — обычное дело. Греческое правительство несколько раз пыталось запретить памятные собрания, но они по-прежнему проходят каждый год в Афинах и других греческих городах.