Родоначальниками кинематографа являются французы братья Люмьер — Огюст Ли Мари Николя и Луи Жан. Изначально братья вместе со своим отцом Антуаном производили в Лионе желатиновые фотопластинки с использованием бромида серебра, а позже компания Люмьеров выпускала также бромидную бумагу.
На момент создания аппарата «Синематограф» младший брат, Луи, был владельцем семейной фабрики. Изобретение создал именно он, а старший брат Люмьер, Огюст, частично финансировал данный проект. При этом вместе с братьями работал еще инженер Жюль Карпантье, который сконструировал проекционный аппарат.
Заявку на патент для своего изобретения Люмьеры подали 13 февраля 1895 года. И хотя к этому времени уже был запатентован в США кинескоп Эдисона, именно изобретение братьев положило начало развитию современного кинематографа. Вот только первым публично показанным фильмом братьев Люмьер была вовсе не короткометражка «Прибытие поезда на вокзал Ла-Сьота», как принято считать.
На самом деле первым фильмом, показанным публике на большом экране, стал документальный короткометражный фильм «Выход рабочих с фабрики». 46-секундный фильм был снят у ворот фабрики братьев Люмьер в Лионе и впервые показан 22 марта 1895 года на конференции, которая была посвящена французской фотопромышленности.
Но в историю вошла другая дата, связанная с этим фильмом. 28 декабря 1895 года в подвале «Гран-кафе» на бульваре Капуцинок в Париже фильм «Выход рабочих с фабрики» открыл первый в мире платный киносеанс из десяти фильмов. Годовщину этого события и было решено отмечать как День кино.
В годы перестройки в этот день также отмечался День российского кино, однако в 2002 году он стал самостоятельным праздником, отмечаемым 27 августа.