Согласно статистике, в Индии ежегодно регистрируется более миллиона новых случаев рака; две трети онкологических больных получают диагноз на поздней стадии, что значительно снижает их шансы на выживание. Вот почему профилактика и раннее выявление рака являются одним из главных приоритетов политики здравоохранения Индии.
Правительство Индии инициировало Национальную программу борьбы с раком (NCCP) в 1975 году, чтобы повысить осведомленность широкой общественности о важности раннего выявления рака и сделать диагностические ресурсы более доступными. Еще одной целью программы было улучшение частей системы здравоохранения страны, отвечающих за помощь онкологическим больным, и устранение недостатков системы паллиативной помощи.
Программа NCCP несколько раз пересматривалась. В середине 1980-х основное внимание было смещено в сторону снижения смертности от рака, прежде всего за счет раннего выявления и предотвращения, когда это возможно. В начале 1990-х программа была децентрализована, чтобы предоставлять более качественные услуги больным раком на районном уровне.
Одним из самых больших достижений NCCP является запуск в 1982 году Национального реестра рака. Хотя реестр не охватывает 100% больных раком в стране, он предоставляет актуальную информацию о влиянии рака на население Индии, помогая отвественным лицам проводить наиболее эффективную политику в отношении профилактики и выявления рака.
Политики, принятые благодаря NCCP, включают предоставление дополнительного финансирования государственным больницам, лечащим больных раком, создание региональных онкологических центров, введение дополнительных онкологических программ в медицинских вузах, политику по контролю употребления табака и алкоголя, программы по предотвращению ожирения, а также предоставление услуг по скринингу рака в центрах общественного здравоохранения с особым акцентом на рак молочной железы и шейки матки.
Празднование Национального дня рака в Индии было инициировано в 2014 году доктором Харшем Вардханом, тогдашним министром здравоохранения и благосостояния семьи. Его главная цель состояла в том, чтобы повысить осведомленность о важности раннего выявления рака и побудить людей избегать образа жизни, который может привести к развитию некоторых видов рака.
Дата 7 ноября выбрана неспроста. Это день рождения Марии Кюри, польского и французского физика и химика, наиболее известной своими новаторскими исследованиями радиоактивности. Кюри возглавила первые исследования по лечению опухолей с помощью радиоактивных изотопов; эти исследования были первым шагом к развитию лучевой терапии.
По случаю Национального дня рака в Индии по всей стране проводятся информационные мероприятия, посвященные важности профилактики и раннего выявления рака. Людям рекомендуется принять участие, записавшись на осмотр к врачу и пройдя скрининг, если в последнее время они испытывали какие-либо странные симптомы, даже если эти симптомы не свидетельствуют напрямую о раке (поскольку симптомы многих видов рака неспецифичны, особенно на ранних стадиях).