На Ямайке термин «jerking» («джеркинг») относится к натиранию или маринованию мяса (а иногда и других продуктов) особой смесью острых специй перед приготовлением на гриле или в духовке (печи). Первоначально подобная смесь использовалась для приготовления курицы и свинины, но в современной ямайской кухне ее можно использовать для широкого спектра продуктов, включая говядину, рыбу, козлятину, баранину, колбасу, моллюсков, креветок, тофу и овощи.
История ямайского джерка восходит к доколониальным временам. Принято считать, что первыми, кто начал готовить такое мясо, были коренные народы Карибского бассейна араваки и таино. После испанского вторжения на Ямайку в середине XVII века коренные жители Ямайки смешались с беглыми африканскими рабами и научили их этому стилю маринования и приготовления пищи. Ямайский джерк получил дальнейшее развитие у ямайских маронов — потомков этих беглых рабов.
Основными ингредиентами ямайской приправы или маринада для джерка являются душистый перец (сушеные незрелые плоды ямайского перца) и скотч-боннет (разновидность перца чили, повсеместно распространенного в Карибском бассейне, называется также карибским красным перцем). Другие ингредиенты могут включать коричневый сахар, корицу, гвоздику, чеснок, имбирь, мускатный орех, соль, зеленый лук, соевый соус и тимьян.
Ямайский джерк имеет копченый вкус из-за того, что его готовят в масляных бочках, разрезанных пополам и наполненных древесным углем (традиционная техника приготовления, которая возникла из костров, используемых ямайскими маронами для приготовления мяса), на специальных грилях, называемых сковородами для джерка, или в дровяных печах. Джерк, как правило, куриный или свиной, является обычным явлением на Ямайке и во всем Карибском бассейне.
Курица, свинина и рыба в джерке являются неотъемлемой частью аутентичной ямайской кухни, наряду с ямайскими пирожками, ямайскими фестивалями, аки и соленой рыбой, кокосовыми лепешками, супом с перцем, кокосовым хлебом, бычьим хвостом, рисом и горохом, тушеным горохом и козьим карри. То, что начиналось как простая уличная еда, превратилось в блюдо, которое можно найти даже в первоклассных ресторанах.
Национальный день ямайского джерка был основан Jamaican Jerk Festival USA, организатором ямайских джерк-фестивалей и связанных с ними мероприятий в Соединенных Штатах Америки, которые сосредоточены на продвижении этой уникальной ямайской формы кулинарного искусства и защите ее подлинности. Праздник был утвержден Архивом Национального дня в 2020 году и с тех пор отмечается ежегодно.
По случаю Национального дня ямайского джерка ямайские рестораны, фудтраки, гастрономы, супермаркеты, продуктовые магазины и другие участвующие заведения предлагают своим клиентам различные скидки и акции. Не стесняйтесь принимать их предложения! Вы также можете отпраздновать, приготовив джерк-блюдо дома и поделившись его фотографиями и рецептом в социальных сетях с хэштегами #NationalJamaicanJamaicanJerkDay и #JamaicanJerkDay, чтобы распространить информацию о празднике.