Санталы являются самым большим племенем в Джаркханде по численности населения. Когда их родные земли были частью так называемого племенного пояса Бенгальского президентства, санталы страдали от коррумпированной практики кредитования, проводимой Британской Ост-Индской компанией через заминдаров (землевладельцев, которые правили крестьянами и собирали налоги), а также от колониальной полиции и судов.
У санталов, оказавшихся в затруднительном финансовом положении, не было другого выбора, кроме как занимать деньги у богатых ростовщиков под непомерные проценты. Когда они неизбежно не могли погасить ссуды, у должников отобрали земли, заставляя их работать в кабале. Несправедливость системы спровоцировала восстание санталов 1855 года, которое считается одним из первых движений за свободу в Британском Радже.
30 июня 1855 года два брата из племени санталов, Сидху и Канху Мурму, вместе с Байрабом и Чандом мобилизовали несколько тысяч санталов и объявили восстание против Британской Ост-Индской компании. По разным данным, количество санталов-повстанцев колебалось от 10 000 до 60 000 человек.
Первоначально восстание было успешным, потому что застало колониальные власти врасплох. Во многих деревнях вооруженные санталы захватили и казнили местных заминдаров, ростовщиков и силовиков. Власти послали небольшой отряд для подавления мятежа, но он встретил яростное сопротивление и только подогрел ярость повстанцев.
После первоначальной неудачи британцы изменили свою тактику. Они объявили значительную награду за арест братьев Мурму и направили большие силы для подавления восстания. Вместо того чтобы бороться с повстанцами в лесу, где они прятались, англичане заставили их выйти из леса. В период с июля по декабрь 1855 г. произошла серия стычек, в результате которых повстанческие силы понесли большие потери, поскольку их примитивное вооружение не могло сравниться с британскими орудиями.
Решающая битва восстания санталов произошла 3 января 1856 года. Британцы устроили ловушку для повстанцев, заняв позиции у подножия холма и стреляя из незаряженных орудий, чтобы выманить санталов. Когда это удалось, британцы открыли уже настоящий огонь, а также они задействовали боевых слонов. В результате Сидху, Канху, Байраб, Чанд и тысячи других повстанцев были убиты в бою, десятки деревень были разрушены, а мятеж — подавлен.
Хотя восстание санталов в конечном итоге потерпело поражение, оно привело к изменениям в колониальной политике Великобритании в Индии. Годовщина его начала, 30 июня, ежегодно отмечается в сообществе санталов, особенно в штате Джаркханд. Hul Divas не является полноценным государственным праздником, но имеет особый статус.