Историю казахской государственности можно проследить до XV века, когда после распада Золотой Орды образовалось Казахское ханство. К XVI веку казахи сформировались как отдельная тюркская этническая группа со своим языком и культурой. Постепенный упадок Казахского ханства и присоединение его территорий к Российской империи началось в середине XVIII века и завершилось во второй половине XIX века.
После Октябрьской революции 1917 года казахские элиты основали недолговечную Алашскую автономию. Ее правительство объединилось с Белой армией против большевиков. Однако, когда Белая армия начала проигрывать в Гражданской войне в России, правительство Алаша перешло на другую сторону.
В августе 1920 года казахи уступили место большевикам, и Алашская автономия была заменена Киргизской Автономной Социалистической Советской Республикой (не путать с Киргизской АССР, основанной в 1926 году, которая была предшественницей современной Киргизии) в составе Российского Совета. Федеративная Социалистическая Республика. В 1925 году она была переименована в Казахскую АССР, а в 1936 году Казахская АССР стала Казахской Советской Социалистической Республикой.
Первые шаги к независимости Казахстана были сделаны во время Перестройки — периода беспрецедентных политических реформ в Советском Союзе, которые в конечном итоге привели к его распаду. А 25 октября 1990 года была принята постановлением постановлением Верховного Совета КазССР Декларация о государственном суверенитете Казахской Советской Социалистической Республики.
Основополагающие принципы суверенитета Казахстана, изложенные в Декларации, включали унитарное государство, целостность, неделимость и неприкосновенность его территории, возрождение и развитие культуры, традиций и языка казахского народа и других народов Казахстана и укрепление национального самосознания.
После попытки советского государственного переворота 1991 года, широко известного как августовский путч, Казахстан начал свой переход к независимости. Верховный Совет Казахской ССР провозгласил независимость Казахстана 16 декабря 1991 года. Казахстан был последней советской республикой, объявившей о своей независимости во время распада Советского Союза.
День Республики был официально объявлен национальным праздником Казахстана в 1995 году. В 2001 году он был «понижен» до государственного праздника, а вместо этого День независимости стал национальным праздником Казахстана. Восемь лет спустя президент Нурсултан Назарбаев вообще исключил День Республики из списка государственных праздников Казахстана.
Однако в 2022 году президент Касым-Жомарт Токаев, пришедший к власти в 2019 году, восстановил его в качестве национального праздника. День независимости при этом остался государственным праздником, но все праздничные мероприятия, посвященные суверенитету Казахстана, в том числе официальные мероприятия в государственных учреждениях и дипломатических представительствах Казахстана, теперь проводятся 25 октября. 16 декабря считается отныне днем памяти национальных героев страны, которые способствовали независимости Казахстана.