Помощники юристов, в англоязычных странах называемые паралегалами, являются профессиональными юридическими сотрудниками, которые выполняют задачи, не требующие полного юридического опыта, и работают под непосредственным руководством юриста. Предполагается, что паралегалы обладают достаточным знанием юридических концепций, чтобы составлять рутинную юридическую документацию, проводить юридические исследования, анализировать и обобщать показания и выполнять другие повседневные задачи.
В Соединенных Штатах концепция помощника юриста была официально одобрена Американской ассоциацией юристов (ABA) в 1967 году. В следующем году ABA учредила свой первый комитет помощников по правовым вопросам. Первая крупная профессиональная организация паралегалов, Национальная ассоциация помощников юристов (NALA), была создана в 1976 году. Ровно два десятилетия спустя была создана Национальная федерация помощников юристов (NFPA).
В США паралегалы не получают лицензии от какого-либо государственного учреждения. Вместо этого они могут сдать профессиональные сертификационные экзамены, предлагаемые NALA или NFPA. Однако в США нет юридических требований для лицензирования или сертификации паралегалов. Стандарты и требования к ним варьируются в зависимости от работодателя.
Как мы уже упоминали выше, помощники юристов могут выполнять широкий круг задач, требующих юридических знаний. Однако в Соединенных Штатах есть действия, которые разрешено совершать только лицензированным поверенным. Они включают в себя установление отношений между адвокатом и клиентом, предоставление юридических консультаций, подписание юридических документов, выступление в суде от имени своего клиента, а также установление и взимание платы за юридические услуги. Если помощник юриста попытается совершить какое-либо из этих действий, ему может быть предъявлено обвинение в несанкционированной юридической практике.
Во многих странах паралегалы необходимы для успеха юридических фирм, поскольку они снимают с юристов бремя рутинных задач. Поэтому неудивительно, что существует профессиональный праздник помощников юристов. Однако следует отметить, что Национальный день помощника юриста не является «подлинно» национальным, потому что он не был официально провозглашен Конгрессом Соединенных Штатов.
Правительства нескольких штатов независимо назначили День паралегала в своих штатах, и его дата может варьироваться от штата к штату. К ним относятся Калифорния, Коннектикут, Мичиган, Нью-Йорк, Северная Каролина, Огайо, Пенсильвания, Южная Каролина, Техас и Юта. Наиболее распространенная дата неофициального празднования Национального дня помощника юриста - 23 октября; он совпадает с Днем помощника юриста в Техасе.
Как вы можете присоединиться к празднованию Национального дня помощника юриста? Если вы знаете помощника юриста, отправьте ему поздравительную открытку, чтобы показать, что его работа высоко ценится. Если вы сами работаете помощником юриста, поприветствуйте своих коллег в социальных сетях и расскажите о празднике с помощью хэштега #NationalParalegalDay.