Каноэ — это легкая узкая лодка, которая не имеет уключин. Каноэ имеет сходства с каяками (байдарками), но отличается тем, что приводится в движение однолопастным веслом. Интересно, что в британском английском термин «каноэ» относится и собственно к каноэ, и к каякам, но чтобы различать эти лодки, «настоящие» каноэ называют «канадцами» или «канадскими».
Каноэ были независимо изобретены во многих частях мира, от Америки до Австралазии, при этом само слово «каноэ» является заимствованным из языка карибских индейцев. Самой ранней формой каноэ было каноэ, сделанное из выдолбленного дерева. Считается, что самое старое долбленое каноэ в мире было построено где-то между 8040 г. до н. э. и 7510 г. до н. э. Позже многие коренные народы в разных регионах начали изготавливать каноэ из коры.
Коренные народы Америки делали свои каноэ из бересты. Ранней весной с помощью деревянных клиньев снимали кору со стволов деревьев. Затем две части корпуса (носовую и кормовую) сшивали между собой, натягивали на шпангоуты из белого кедра и скрепляли специальной нитью, называемой ватап. Чтобы сделать свои каноэ водонепроницаемыми, коренные народы Америки использовали бальзамическую пихтовую смолу.
Современные каноэ обычно делают из пластика или композитных материалов. В основном они используются для отдыха и занятий водными видами спорта; гребля на каноэ стала олимпийским видом спорта с летних Олимпийских игр 1936 года в Берлине.
Каноэ были популярным видом транспорта в Канаде из-за их универсальности и надежности до середины XIX века. Они широко использовались для торговли и разведки. Каноэ были важной частью канадской идентичности с первых дней ее формирования, потому что они были одинаково важны для коренных народов Канады и для путешественников, которые использовали каноэ для перевозки меха на большие расстояния в разгар торговли мехом в Северной Америке. Для коренных жителей Канады каноэ является символом их связи с землей, семьей и обществом. С 1935 по 1986 год на реверсе канадского серебряного доллара было изображено каноэ, на котором гребут путешественник и человек коренного происхождения на фоне северного сияния.
В 2007 году Канадская радиовещательная корпорация спонсировала конкурс «Семь чудес Канады». Судейская коллегия выбрала каноэ одним из победителей. После конкурса Канадский музей каноэ в Питерборо, Онтарио, объявил 26 июня Национальным днем каноэ, чтобы подчеркнуть культурное значение каноэ.
С годами Национальный день каноэ стал популярным не только в Канаде, но и в США. Конечно, лучший способ отпраздновать праздник — это покататься на каноэ с друзьями или семьей и исследовать красоту природы, но мы также предлагаем вам воспользоваться этой возможностью, чтобы узнать больше о важности каноэ для коренных народов Канады и его культурной символики.