Несмотря на то, что официально история Вооружённых Сил Российской Федерации началась в 1992 году, история российской армии в целом, конечно же, куда древнее. Так, еще в XIII веке, когда Русь была представлена отдельными княжествами, существовали военизированные формирования, называемые дружинами. Солдаты в те времена были вооружены, как и в других землях, мечами, копьями, топорами, луками и саблями, но из-за разрозненности княжеств численность дружин была не очень большой, а потому военная мощь была недостаточной.
В результате формирование единой армии русского народа началось уже только во времена Ивана Грозного, первого венчаного царя всея Руси. Армия Ивана IV Васильевича имела структуру, подобную современной, в ней состояло около 200000 обученных солдат. При Иване Грозном были учреждены постоянные части стрельцов, а также были учреждены пешие войска.
Кроме того, именно во время царствования Ивана Грозного были предприняты попытки создать структуру централизованного управления войск, которая доказала свою эффективность. Появилась артиллерия как отдельный род войск, на российских рубежах была организована сторожевая служба.
Следующей важной вехой в истории формирования ВС РФ считается петровская эпоха, и именно правление Петра I у многих и ассоциируется сегодня с созданием регулярной армии в России. Одним из важнейших преобразований в армии в этот период стал переход на рекрутскую систему, который позволил увеличить численность войск. А также важным событием эпохи стало создание флота на Балтийском море.
Правление императрицы Екатерины II ознаменовалось для армии созданием независимого органа управления — военного министерства. Также в екатерининские времена появились егерские корпуса, была заметно улучшена подготовка офицерского состава, а также выделились полководцы, выработавшие собственные стратегии ведения боя и предложившие новые решения. К примеру, служивший при Екатерине II генерал Петр Румянцев разработал тактику разбиения пехоты на квадраты, позади пехоты разместил кавалерию, а артиллерию — расположил по флангам. Такой строй стал более управляемым и дал возможность быстрее реагировать на возникавшие ситуации.
Следующая веха истории российской армии — милютинские реформы XIX века. В частности Милютин предложил переформировать личный состав войск, уменьшив количество военнослужащих, но увеличив количество запасников. Теперь отменялась рекрутская система и служить в армии должны были все мужчины с 21-летнего возраста, действительная служба длилась 6 лет, а затем еще 9 лет военнослужащий оставался в запасе. Солдаты теперь обучались грамоте, а также выросло количество военных учебных заведений, где готовили кадровых офицеров.
Становление российской армии продолжилось в советскую эпоху, а после распада СССР началась эра собственно Вооруженных Сил РФ. Ныне ВС РФ располагают одними из крупнейших в мире запасов оружия массового поражения, численность военнослужащих определена почти в 1 миллион человек, на службу призываются все мужчины в возрасте от 18 до 27 лет, срок действительной службы составляет 1 год, на нужды армии ежегодно выделяется около 2,8% ВНП.
День создания Вооруженных Сил Российской Федерации призван привлечь внимание граждан страны к деятельности ВС РФ, напомнить о важности организации боеспособных вооруженных сил, которые в любой момент могут выступить на защиту Отечества и обеспечить мир для жителей РФ.
По традиции День создания Вооруженных Сил Российской Федерации отмечается проведением церемоний присвоения очередных званий военнослужащим ВС РФ, а также церемоний награждения отличившихся военнослужащих.