Бразильские ВВС являются одним из трех родов войск в бразильских вооруженных силах, наряду с бразильской армией и бразильским флотом. Официально ВВС Бразилии были основаны в 1941 году после создания Министерства аэронавтики и слияния авиационных подразделений армии и флота.
Однако история бразильской боевой авиации началась на несколько десятилетий раньше. Впервые она была использована в бою в 1915 году во время войны Контестадо между поселенцами и поддерживаемыми правительством землевладельцами. Первым летчиком бразильской армии стал Рикардо Кирк , окончивший авиационную школу во Франции.
Он погиб в авиакатастрофе во время разведывательной миссии 1 марта 1915 года. Военная авиация также оказала большое влияние во время конституционалистской революции 1932 года, когда ее использовали как федеральное правительство, так и паулисты (мятежники).
Почти три десятилетия бразильская боевая авиация входила в состав армии и флота; Вооруженные силы страны не имели отдельной авиации. Идея организации национальных военно-воздушных сил впервые возникла в 1928 году, но на ее реализацию ушло более десяти лет.
Одним из главных сторонников идеи был Жетулиу Варгас, 14-й президент Бразилии. В 1940 году он инициировал создание Министерства воздухоплавания, ответственного за гражданскую и военную авиацию страны. Формально оно было основано 20 января 1941 года. Военная ветвь министерства получила название Национальные военно-воздушные силы. 22 мая ее название было изменено на ВВС Бразилии. Годовщина переименования отмечается как День ВВС Бразилии.
Во время Второй мировой войны бразильские ВВС внесли большой вклад в военные действия союзников. 1-я истребительная авиационная группа воевала на итальянском фронте в составе Бразильского экспедиционного корпуса. Ее вклад в боевые действия, кстати, отмечается 22 апреля, который был объявлен Днем истребительной авиации Бразилии. Кроме того, FAB патрулировали Атлантику на протяжении всей войны.
После Второй мировой войны бразильские ВВС участвовали в Омаровой войне между Бразилией и Францией, в бразильском государственном перевороте 1964 года, приведшем к свержению президента Жоао Гуларта и установлению военной диктатуры, в Арагуайской партизанской войне между военным правительством и бразильским коммунистами, операции «Блюдце» (Operação Prato) в отношении предполагаемых наблюдений НЛО и операции «Трайра» против колумбийской партизанской группы.
Сегодня бразильские ВВС имеют активную численность почти 81000 человек и эксплуатируют около 676 самолетов (по состоянию на 2020 год). Это вторые по величине военно-воздушные силы в Северной и Южной Америке после ВВС США (USAF) и крупнейшие военно-воздушные силы в Южном полушарии. Девиз бразильских ВВС — «Крылья, защищающие страну» (Asas que protegem o País).