Бразилия впервые применила военную авиацию во время войны Контестадо в 1914 году, но активное развитие бразильских ВВС началось во время Второй мировой войны. Современные ВВС Бразилии были созданы в 1941 году, а 1-я истребительная авиационная группа ВВС Бразилии была официально сформирована в декабре 1943 года. В ее составе было 350 человек, в том числе 43 пилота.
После интенсивной подготовки в США и Панаме 1-я истребительная авиационная группа была объявлена боевой. Она участвовала в противовоздушной обороне зоны Панамского канала, прежде чем была отправлена на итальянский фронт в составе бразильских экспедиционных сил в сентябре 1944 года.
К апрелю 1945 года, когда союзные войска начали наступление в долине реки По, эскадрилья потеряла более половины своих летчиков. 23 летчика погибли, были сбиты, взяты в плен или освобождены от обязанностей в связи с ранением или реакцией на боевой стресс.
22 апреля 1945 года оставшиеся бразильские летчики совершили 44 индивидуальных вылета и уничтожили огромное количество немецкой военной техники, в том числе танки, баржи и мосты в районе Сан-Бенедетто. В ознаменование боевых действий 1-й истребительной авиационной группы 22 апреля было объявлено Днем истребительной авиации в ВВС Бразилии.
За время освобождения Италии 1-я истребительная авиационная группа совершила в общей сложности 445 боевых миссий, из них 2550 отдельных вылетов, 5465 боевых часов и 6144 часов общего налета. Это была самая боеспособная эскадрилья XXII тактического авиационного командования.
По возвращении в Бразилию пилоты 1-й истребительной авиационной группы были объявлены национальными героями за их вклад в военные действия союзников и приняли участие в параде победы. Среди известных членов 1-й истребительной авиационной группы ВВС Бразилии фигурируют:
- Хосе Висенте Фариа Лима, военный инженер, а затем мэр Сан-Паулу с 1965 по 1969 год; член-основатель 1-й истребительной авиационной группы;
- Хоаким Педро Сальгадо Филью, юрист и политик, которому приписывают отделение бразильских ВВС от армии; член-основатель 1-й истребительной авиационной группы;
- Руи Морейра Лима, военный летчик-истребитель, создавший боевой клич 1-й истребительной авиационной группы Senta a Púa!
Сегодня в составе ВВС Бразилии имеется несколько эскадрилий истребительной авиации. Northrop F-5F Tiger II является основой истребительной авиации Бразилии, хотя их постепенная замена на Saab JAS 39 Gripen началась в 2021 году. Первые два серийных истребителя Gripen E прибыли в Бразилию в апреле 2022 года.
В дополнение к Дню истребительной авиации Бразилия отмечает годовщину создания ВВС Бразилии 22 мая и День авиатора 23 октября. День ВВС Бразилии отмечает дату в 1941 году, когда Национальные военно-воздушные силы недавно созданного Министерства аэронавтики были переименованы в бразильские ВВС. А в День авиатора в Бразилии чествуют пионера бразильской авиации Альберто Сантос-Дюмона и его первый полет.