Олтения, ранее также известная как Малая Валахия, представляет собой географический регион и историческую провинцию Румынии, что располагается между Дунаем, Южными Карпатами и рекой Олт, которая и дала региону свое название. В средние века Олтения стала частью Валахии, которая, в свою очередь, стала вассалом Османской империи в XV веке.
В 1821 году Олтения стала эпицентром социального и политического восстания против фанариотской администрации Валахии и боярского сословия. Хотя Валашское восстание не было направлено против Османской империи, историки описывают его как один из первых примеров румынского национализма и начало национального пробуждения в Румынии.
Валашское восстание 1821 года было инициировано пандурами — легкой пехотной воинской частью, возглавляемой Тюдором Владимиреску, которого уважали за его военные навыки, выдающиеся переговорные способности и харизму. Владимиреску и его пандуры почти десять лет готовились к восстанию, которое в конце концов вспыхнуло в январе 1821 года.
В первый день восстания Владимиреску издал воззвание, адресованное крестьянам, призывая их «встречать зло злом» и бороться со своими угнетателями, высшим боярским сословием. Он также написал письмо османскому султану, заверив его, что его восстание было антибоярским, но не антиосманским.
Когда войска Владимиреску прошли через Олтению, некоторые бояре бежали, а другие остались и присягнули мятежникам. К пандурам быстро присоединились группы арнаутов (албанцев), которые также выступали против режима фанариотов, и ветераны сербской революции. По разным оценкам, армия Владимиреску насчитывала от 4 до 24 тысяч человек.
21 марта 1821 года повстанческие войска наконец вошли в столицу Валахии Бухарест. Бояре, не бежавшие из города, приветствовали Владимиреску, принесли присягу на верность и признали его губернатором. Однако два месяца спустя Владимиреску был предан одним из своих последователей, арестован, подвергнут пыткам и убит; его пандуры рассеялись.
Хотя Валашское восстание потерпело военное поражение, оно оказало отсроченное влияние на ситуацию в регионе и оставило след в истории Олтении, поэтому память о нем решили увековечить. Проект учреждения Дня Олтении был предложен 27 румынскими сенаторами и депутатами, представляющими различные политические партии. Он был одобрен Сенатом 1 ноября 2016 г. и Палатой депутатов 21 марта 2017 г. Президент Клаус Йоханнис провозгласил праздник 13 апреля 2017 г., а первое празднование состоялось 21 марта 2018 года.
Мероприятия Дня Олтении организуются центральными и местными властями Румынии, а также румынскими учреждениями культуры за рубежом. Они включают, помимо прочего, культурные, художественные и научные программы, специальные теле- и радиопередачи, а также другие события и мероприятия, посвященные истории и культуре Олтении.