Первые подтвержденные случаи COVID-19 в Италии были зарегистрированы 31 января 2020 года, когда у двух китайских туристов в Риме был обнаружен положительный результат теста на новый коронавирус. Третий случай подтвердился через неделю; это был итальянец, вернувшийся из китайского города Ухань, где впервые был обнаружен SARS-CoV-2.
21 февраля кластеры новых случаев были выявлены в северных регионах Ломбардии и Венето. Первые смерти были зарегистрированы на следующий день, и правительство Италии издало указ о карантине более 50 000 человек из 11 северных муниципалитетов. Несмотря на карантин, к началу марта вирус распространился по всем регионам Италии. 9 марта 2020 года правительство ввело общенациональный карантин.
Вспышка COVID-19 в Италии оказала значительное давление на систему здравоохранения страны. Врачи и медсестры были перегружены работой, а в отделениях интенсивной терапии не было места для всех пациентов с COVID-19. Больницы, переполненные новыми случаями COVID-19, также затронули людей с другими опасными для жизни состояниями, например, больных раком, которые отчаянно нуждались в лечении и трансплантации. Пандемия также нанесла серьезный ущерб итальянской экономике. Италия была одной из стран, наиболее пострадавших от краха фондового рынка в 2020 году, и в 2020 году наблюдалось значительное снижение ВВП.
Во время пика пандемии COVID-19 в Италии был один из самых высоких показателей активных случаев заболевания в мире, а в 2020 году в стране было самое большое количество смертей со времен Второй мировой войны. По состоянию на март 2022 года, в Италии было зарегистрировано более 13,3 млн подтвержденных случаев и более 2,7 миллиона активных случаев COVID-19. За первые два года пандемии в Италии от COVID-19 умерло более 156 000 человек.
Национальный день памяти жертв COVID-19 в Италии был официально учрежден 17 марта 2021 года. Он отмечается 18 марта минутой молчания, посвященной жертвам пандемии, в том числе медицинскому персоналу, заразившемуся и погибшему при спасении жизней пациентов, публичные церемонии и встречи, образовательные мероприятия и многое другое. Все общественные здания по всей стране в этот день приспускают государственные флаги.
Помимо чествования памяти тех, кто стал жертвой пандемии, Национальный день памяти жертв COVID-19 направлен на то, чтобы подчеркнуть важность поддержки и развития системы здравоохранения страны и консолидировать усилия в этом направлении. Первые месяцы пандемии показали, что система здравоохранения Италии нуждается в улучшении, и с тех пор достигнута значительная положительная динамика, но всегда есть место для еще большего улучшения.