Акушерки относятся к медицинскому персоналу средней квалификации, их задачей является помощь беременным и роженицам. Профессия акушерки является очень важной, ведь от того, насколько правильно и своевременно действуют акушерки, не в последнюю очередь зависит протекание беременности и родов.
Сегодня роды принимает, как правило, целая бригада специалистов, в которой вместе с акушеркой входят собственно врач-гинеколог, неонатолог, иногда также анестезиолог и другие медицинские специалисты в зависимости от сложности случая. А раньше на Руси все специальности совмещала в себе повитуха, или повивальная бабка — очень важный для каждой семьи человек.
Конечно, бабками повитух часто называли лишь условно, ведь важен был не возраст помощницы в родах, а ее умения и навыки в родовспоможении. Обычно передавались все необходимые знания по наследству, при этом у самой повитухи непременно должны были родиться здоровые дети. В поселениях повитух очень уважали, выказывали им всяческий почет, а народный праздник Бабьих каш, посвященный повитухам, существует даже в наши дни.
Постепенно в России повивальных бабок начали обучать специально приглашенные из-за рубежа врачи, а позже появились и собственные специалисты. Первым в стране профессором и преподавателем «бабичьего» дела стал Иоганн Фридрих Эразмус, а начало преподавания акушерства как самостоятельной дисциплины было положено на медицинском факультете Московского университета и было связано с именем Вильгельма Михайловича Рихтера, который был директором Повивального института при Московском императорском воспитательном доме и в в1818 году даже принял роды у императрицы Александры Федоровны.
Сегодня, чтобы воздать должное тому огромному труду, который ложится на плечи акушерок, весь мир отмечает Международный день акушерки, не зря девизом этого дня вот уже несколько лет подряд является фраза «Сегодня мир нуждается в акушерках сильнее, чем когда-либо ранее».