После создания Воздухоплавательной части Генерального штаба важной вехой развития российских ВВС стала презентация И. И. Сикорским в 1913 году первого четырехмоторного биплана «Русский витязь», а также знаменитого бомбардировщика «Илья Муромец». Далее в 1914 году русские пилоты впервые совершили арктические полеты.
К началу Первой мировой войны у ВВС России в распоряжении было 263 самолета, а вот к октябрю 1917 года их насчитывалось уже 700. При этом во время войны авиация сначала использоваться с целью разведки или корректировки огня, а затем самолетам нашлось и непосредственное боевое применение в воздушных боях.
Когда в России установилась советская власть, военно-воздушные силы начали активно развиваться. Например, общее количество самолетов в 1930-х годах выросло с 1285 до 8139, резко увеличилось количество учебных заведений ВВС, а также возросло качество обучения, где большую роль играла летная практика.
В годы Великой Отечественной войны советские ВВС с первых же дней участвовали в боевых действиях, ведь именно на аэродромы ВВС вблизи западной границы СССР 22 июня 1941 года обрушилась внезапная атака Люфтваффе, заставшая армию врасплох. Однако советским авиаторам все же удалось со временем добиться превосходства в воздухе, и ВВС сыграли не последнюю роль в победе, став для войск и флота надежным «воздушным щитом», а также выполняя стратегические задачи по ликвидации важных объектов противника.
В период «холодной войны» гонка вооружений между СССР и США дала мощный толчок развитию новых технологий в военной авиации, и на вооружении советского воздушного флота появилось множество новых самолетов и вертолетов разного назначения, зародилась реактивная авиация
В настоящее время Военно-воздушные силы РФ включают современную авиационную технику и квалифицированные кадры. Структурно ВВС состоят из авиации, зенитных ракетных и радиотехнических войск, специальных войск, подразделений охраны органов военного управления и др.
На вооружении у российских ВВС есть разные виды боевых самолетов и вертолетов, транспортная авиация, различная вспомогательная техника. При этом они не только всегда стоят на страже безопасности своей страны, но и участвуют в различных международных миссиях.
Примечательно, что в 2015 году были созданы Воздушно-космические силы Российской Федерации, которые объединили Военно-воздушные силы РФ и Войска воздушно-космической обороны. В результате День Военно-воздушных сил стал отмечаться как День Воздушно-космических сил Российской Федерации.
День Военно-воздушных сил в РФ не является официальным нерабочим днем, если не приходится на выходной. При этом какие-либо праздничные мероприятия в этот день, как правило, не проводятся, а переносятся на «соседний» День воздушного флота, который отмечается в России ежегодно в третье воскресенье августа.
Обычно празднование включает различные выставки авиатехники, воздушные парады и представления, а также тематические конкурсы.