Еноты — всеядные ночные млекопитающие, составляющие род Procyon. Есть три ныне существующих вида енотов: обыкновенный енот, енот-ракоед и косумельский енот. Еще иногда в отдельный вид выделяется гваделупский енот, который считается вымирающим и встречается только в Гваделупе и на Малых Антильских островах.
Самый распространенный вид енота — обыкновенный енот, которого часто называют просто енотом, енотом-полоскуном или американским енотом. Изначально он обитал только в лиственных и смешанных лесах Северной Америки. Однако еноты легко адаптируются, поэтому ны их ареал расширился и теперь включает горные районы, приливные болота и даже городские районы.
В середине ХХ века еноты попали в Центральную Европу, на Кавказ и в Японию. В некоторых случаев их завозили намеренно, а в некоторых — еноты распространились в результате побегов. В Европейском Союзе обыкновенный енот классифицируется как инвазивный вид.
Наиболее отличительными чертами енотов являются их специфический окрас на морде в виде маски, кольцеобразный хвост и чрезвычайно ловкие передние лапы. Енотов часто называют одними из самых умных животных. Различные исследования показали, что плотность нейронов в коре головного мозга енотов сравнима с таковой у приматов и что еноты могут помнить решения задач в течение нескольких лет.
Несмотря на их неоспоримую привлекательность и ум, многие люди считают енотов, в первую очередь обитающих в городских районах, вредителями. Еноты, живущие в непосредственной близости от людей, могут вызывать беспокойство, когда они используют чердаки или подвалы в качестве логова, становятся слишком зависимыми от людей как источника пищи или переносят бешенство. Однако настоящую проблему представляют лишь особо агрессивные еноты, которых немного. В большинстве случаев достаточно ограничить доступ к потенциальным логовам и контейнерам для мусора, чтобы держать енотов под контролем.
Хотя некоторые люди содержат енотов в качестве домашних животных, большинство экспертов не советуют этого делать. Еноты могут выглядеть мило, но, в конце концов, это дикие животные, которые не подчиняются командам и могут вести себя непредсказуемо. Во многих штатах США домашние еноты, хотя и являются местными животными, классифицируются как экзотические питомцы и требуют разрешения на содержание.
Международный день признания енотов был учрежден в 2002 году молодой девушкой из Калифорнии, которая хотела рассказать обо всем хорошем, что связано с енотами. Да, эти пушистые существа могут доставлять неудобства, но в конечном счете они являются неотъемлемой частью местных экосистем.
Есть много способов отпраздновать Международный день енотов. Вы можете узнать больше о енотах, прочитав книгу или посмотрев документальный фильм об этих удивительных животных, посмотреть милые фото и видео с енотами в интернете, посетить выставку енотов в местном зоопарке, сделать пожертвование в приют для енотов или в фонд спасения дикой природы, а также распространить информацию о празднике в соцсетях с хештегами #InternationalRaccoonAppreciationDay и #RacoonAppreciationDay.