Домашняя морская свинка — вид грызунов, обитающий в Андах Южной Америки. Несмотря на свое название, морские свинки не имеют никакого отношения ни к морю, ни к свиньям. Домашние морские свинки в дикой природе не встречаются. Считается, что этот вид произошел от других видов морских свинок, таких как бразильская морская свинка, блестящая морская свинка и горная морская свинка.
Морские свинки были одомашнены более 7000 лет назад коренными народами Анд, которые жили на территории современной Боливии, Колумбии, Эквадора и Перу. Однако в то время морских свинок не держали в качестве домашних животных; их выращивали как домашний скот на мясо. На самом деле, мясо морской свинки до сих пор употребляют в пищу в Южной Америке. Морские свинки также использовались в народной медицине и играли важную роль в народной культуре многих андских племен.
Когда европейцы начали колонизировать Южную Америку, голландские, английские и испанские торговцы завезли морских свинок в Европу, где они быстро стали популярными экзотическими питомцами среди богатых людей. Говорят, что даже у королевы Елизаветы I была морская свинка! Самое раннее известное европейское изображение морской свинки датируется 1580 годом. По мере того, как морские свинки становились все более распространенными, ученые начали использовать их в своих экспериментах.
Сегодня морские свинки доступны каждому, а не только представителям высшего сословия и королевской семье. Они милые, умные, относительно простые в уходе и имеют более длительный срок жизни по сравнению с другими мелкими домашними грызунами. Например, хомяки живут около 18–36 месяцев, модные крысы — от 2 до 3 лет, а здоровые морские свинки — от 5 до 8 лет. Это делает их идеальными питомцами для тех, кто уже имеет опыт ухода за мелкими грызунами и готов к долговременному пушистому компаньону.
День морской свинки был запущен в 2016 году спасателями морских свинок, потому что у морских свинок не было собственного праздника, несмотря на то, что они были очень популярными домашними животными. Основные цели праздника — повысить осведомленность о морских свинках, научить владельцев морских свинок правильно заботиться о своих маленьких друзьях и побудить людей брать морских свинок из приютов.
Если вы думали о том, чтобы завести морскую свинку, День морской свинки в США — идеальный день, чтобы сделать это. К примеру, свяжитесь с местным приютом для животных и спросите, есть ли у них морские свинки для вас, либо купите морскую свинку в зоомагазине. Только обязательно потратьте некоторое время и усилия на изучение того, как ухаживать за морскими свинками, прежде чем принести их домой.
Если вы уже являетесь гордым владельцем морской свинки, купите своему питомцу лакомство или новую игрушку. День морских свинок также является отличным поводом выступить против использования морских свинок в научных экспериментах, а также против испытаний на животных в целом. И не забудьте рекламировать праздник и очаровательных пушистых существ в социальных сетях с помощью хэштега #GuineaPigAppreciationDay.