Волонтерство — это акт добровольной и свободной отдачи своего времени и труда для общественных работ. Его не следует путать с военным добровольчеством, когда люди поступают на военную службу по доброй воле и обычно получают оплату или компенсацию за свою службу.
Существительное «волонтер» первоначально относилось исключительно к военным добровольцам. Его первое использование в невоенном смысле было зарегистрировано в 1630-х годах. Активное развитие волонтерства в том виде, в каком мы его знаем сегодня, началось в XIX веке , когда в Соединенных Штатах Америки произошло религиозное возрождение, и все больше людей узнали об обездоленных.
Первые добровольческие организации (YMCA, Армия Спасения) были религиозными. В начале ХХ века стали возникать нерелигиозные благотворительные и волонтерские организации. К ним относятся, например, «Ротари Интернэшнл» и «Киванис Интернэшнл».
На сегодняшний день существует множество форм и видов волонтерства. Двумя основными формами добровольчества являются традиционное волонтерство, когда люди участвуют в волонтерской работе, не имеющей ничего общего с их профессиональной жизнью, и добровольчество, основанное на навыках, когда люди используют свои специальные навыки и таланты, чтобы помогать другим без оплаты.
Популярные виды волонтерства включают волонтерство сообщества (работа над улучшением местного сообщества), экологическое волонтерство, социальное волонтерство (помощь в школах, больницах, социальных учреждениях, мемориальных местах и т. д.), волонтерство в чрезвычайных ситуациях, таких как стихийные бедствия и войны, и волонтерство на спортивных мероприятиях.
Лучший способ отпраздновать День признания волонтеров – поблагодарить знакомых волонтеров и подумать о том, чтобы стать волонтером самому. Вам не нужно тратить все свое свободное время на волонтерство; даже пара часов в неделю может иметь значение, и помочь одному человеку или животному лучше, чем не помогать вообще.
Вы можете стать волонтером, предоставив свои определенные навыки некоммерческой организации и предоставляя профессиональные услуги тем, кто не может себе этого позволить, или занимаясь тем, что не требует определенного набора навыков, например, помогая в бесплатной столовой или доставляя продукты пожилым людям.
Лучший способ начать волонтерство – это найти дело, которое вас вдохновляет. Некоторых людей вдохновляет забота о животных, другим нравится помогать детям или пожилым людям, вносить свой вклад в защиту окружающей среды или работать на спортивных мероприятиях. Волонтерство — это помощь другим и улучшение мира, а также поиск своей страсти, радости и своего места.
Помимо Дня признания волонтеров существует множество других официальных и неофициальных праздников, посвященных волонтерам и их вкладу в общество. К ним относятся, например, Международный день волонтеров для экономического и социального развития, Международный день менеджеров волонтеров, Международный день мицвы, День случайных актов доброты и многое другое.