Красная панда, также известная как малая панда, является единственным живым видом семейства Ailuridae. Первоначально отнесенная к семейству енотов, а затем к семейству медведей, красная панда в конечном итоге была помещена в отдельное независимое семейство на основании результатов исследования ДНК. То же исследование показало, что красные панды являются близкими родственниками енотов, скунсов и ласок, но не связаны с гигантскими пандами, принадлежащими к семейству медвежьих.
Красная панда обитает в восточных Гималаях (гималайский подвид) и на юго-западе Китая (китайский подвид). Согласно генетическим данным, популяции красной панды в Китае и Гималаях разделились около четверти миллиона лет назад. В районе Гималаев красных панд можно встретить в Бутане, Индии (штаты Аруначал-Прадеш, Сикким и Западная Бенгалия), северной Мьянме, Непале и южном Тибете. В Китае они обитают в провинциях Сычуань и Юньнань.
Красные панды классифицируются Международным союзом охраны природы как находящиеся под угрозой исчезновения. За последние два десятилетия мировая популяция красной панды сократилась вдвое. Основной угрозой, с которой сталкиваются красные панды, является деградация и фрагментация среды обитания, вызванная деятельностью человека (расширение сельскохозяйственных угодий и поселений, проекты развития, лесные пожары, выпас скота). Другие угрозы включают болезни, свободно гуляющих собак, незаконную торговлю и браконьерство, а также глобальное изменение климата.
Во всех странах ареала красных панд запущены программы по сохранению красных панд и мест их обитания. Кроме того, зоопарки по всему миру разработали программы разведения красной панды в неволе. Тем не менее, многие программы по сохранению красных панд осуществляются на уровне общин, и между заинтересованными сторонами отсутствует государственная поддержка и координация. В связи с этим важно повышать осведомленность широкой общественности о красных пандах и объединять заинтересованные стороны для активизации усилий по сохранению этих животных. Международный день красной панды был создан именно для этой цели.
Международный день красной панды поддерживается сетью Red Panda Network – ведущей мировой организацией по защите диких красных панд и их среды обитания посредством комплексного подхода, включающего меры по борьбе с браконьерством, образовательную и просветительскую деятельность, защиту среды обитания, восстановление среды обитания, политику и защиту интересов, исследования и мониторинг, а также устойчивые средства к существованию.
Есть много способов отметить Международный день красной панды. Вы можете прочитать книгу или посмотреть документальный фильм об этих удивительных животных, посетить мероприятие, посвященное Международному дню красной панды, или организовать собственное мероприятие, чтобы увидеть красных панд в местном зоопарке, пригласить своего ребенка принять участие в программе Red Panda Ranger сети Red Panda Network, сделать пожертвование сети Red Panda Network или любой другой организации, которая занимается сохранением красной панды, символически усыновитю красную панду и распространить информацию в социальных сетях с хэштегом #InternationalRedPandaDay.