Предшественником «Гринписа» был Комитет Don't Make a Wave («Не устраивай волну»), антиядерная организация, основанная в Ванкувере, провинция Британская Колумбия, Канада. Группа активистов сформировала комитет в 1969 году в знак протеста против подземных ядерных испытаний, которые Соединенные Штаты Америки проводили на острове Амчитка на Аляске; активисты опасались, что испытание может спровоцировать землетрясения и вызвать цунами, которые затронут Канаду.
Комитет Don't Make a Wave был официально создан в начале 1970 года. Один из его основателей, Ирвинг Стоу , организовал благотворительный концерт, который состоялся в Pacific Coliseum в Ванкувере 16 октября 1970 года. Собранные на концерте средства были использованы, чтобы зафрахтовать рыбацкую лодку Филлис Кормак , на которой комитет хотел отправиться на Амчитку и устроить акцию протеста против ядерных испытаний. Они назвали экспедицию «Гринпис I».
15 сентября 1971 года экспедиция вышла в море в сторону Амчитки. Этот день считается днем рождения «Гринпис», хотя официально организация не была создана до 1972 года. Корабль береговой охраны США « Уверенность » вынудил активистов повернуть назад, но по возвращении в Канаду они обнаружили, что их путешествие принесло им широкую поддержку.
Сегодня «Гринпис» является крупнейшей в мире экологической организацией, состоящей из Greenpeace International (управляющая организация со штаб-квартирой в Амстердаме) и 26 преимущественно автономных региональных отделений, которые действуют более чем в 55 странах на всех обитаемых континентах. «Гринпис» проводит кампании по ряду глобальных экологических проблем, включая антиядерные проблемы, изменение климата, коммерческий китобойный промысел, вырубку лесов, генную инженерию и чрезмерный вылов рыбы. Его методы включают прямое действие, экотаж (саботаж, осуществляемый по экологическим причинам), лоббирование и исследования.
День «Гринпис» впервые был отмечен в 2011 году в Ванкувере в честь 40-летия организации. Празднования включали посадку деревьев, семинары по экологической активности, фестиваль под открытым небом, различные представления и другие семейные мероприятия. Хотя День «Гринпис» 2011 года задумывался как разовое мероприятие, активисты-экологи по всему миру продолжили празднование.
День «Гринпис касается не только одноименной организации, а его можно считать праздником экологической активности в целом. Вы можете отметить этот день, узнав больше о видах и экосистемах, которые отчаянно нуждаются в защите, пожертвовав любой экологической некоммерческой организации по вашему выбору, посвятив свое время добровольным усилиям в поддержку дела, повышая осведомленность об окружающей среде всеми возможными способами и взяв на себя обязательство вести более экологичный образ жизни, который включает в себя экономию воды и энергии, отказ от одноразового пластика, сортировку отходов, переработку и т. д.