Мэри Уолстонкрафт Шелли (урожденная Годвин) была дочерью журналиста, политического философа и писателя Уильяма Годвина и писательницы, философа и защитника прав женщин Мэри Уолстонкрафт, а также женой поэта-романтика Перси Биши Шелли. Тем не менее, она известна сама по себе, прежде всего своим готическим романом ужасов «Франкенштейн».
Мэри Годвин познакомилась с Перси Шелли в 1814 году, когда ей было 16, а ему 21; Шелли была одной из последователей своего отца, и ее регулярно навещал Уильям Годвин. Мэри встречалась с ним тайно, потому что Шелли все еще был женат на своей первой жене Гарриет Уэстбрук, хотя уже отдалился от нее. Годвин не одобрял их отношения, поэтому пара уехала во Францию, а затем переехала в Швейцарию.
В 1816 году пара провела лето недалеко от Женевы вместе со сводной сестрой Марии Клэр Клермонт, лордом Байроном и английским писателем и врачом Джоном Уильямом Полидори. Именно там Мэри, которая к тому моменту начала называть себя миссис Шелли, придумала «Франкенштейна» во время дружеского писательского конкурса. Это началось как рассказ, но Перси Шелли предложил ей превратить рассказ в роман, который был опубликован анонимно 1 января 1818 года. Второе издание было опубликовано под именем Мэри Шелли в 1821 году.
«Франкенштейн, или Современный Прометей» рассказывает историю молодого ученого по имени Виктор Франкенштейн, чьи эксперименты дают ему представление о создании жизни. Франкенштейн использует это новообретенное знание, чтобы создать разумное существо, которое восстает против людей из-за того, что они боятся и ненавидят его. Франкенштейн не дает имени своему творению, но его обычно называют существом Франкенштейна, монстром Франкенштейна или просто Франкенштейном, что часто является источником путаницы.
«Франкенштейн» продолжает традиции готической фантастики и иногда считается определяющим готическим романом эпохи романтизма. В то же время некоторые считают его первым настоящим научно-фантастическим романом, хотя Шелли не дает научного объяснения фантастическим элементам истории. И даже те, кто не считает Франкенштейна произведением «настоящей» научной фантастики, не могут отрицать его влияние на развитие жанра.
День Франкенштейна отмечается каждый год в день рождения Мэри Шелли, 30 августа. Он был создан, чтобы отметить знаменательный роман и вклад Шелли в готическую литературу, ужасы и научную фантастику. Вы можете отметить праздник, перечитав «Франкенштейна» (или прочитав роман в первый раз, если вы его еще не читали), посмотрев одну из его многочисленных адаптаций или фильмов, в которых фигурирует чудовище Франкенштейна, но которые не являются строго экранизациями, или устроив костюмированную вечеринку в стиле ужасов для друзей. И не забудьте распространить информацию в социальных сетях с хэштегом #FrankensteinDay.