Колибри — это небольшие птицы, входящие в семейство Trochilidae. По данным Международного орнитологического комитета, насчитывается 362 вида колибри, два из которых вымерли. Все колибри родом из Америки. Они встречаются по всей Северной и Южной Америке, от Аляски на севере до Огненной Земли на юге, но большинство видов колибри живут в тропиках.
Колибри считаются самыми маленькими птицами в мире. Большинство видов колибри имеют длину 3–5 дюймов. Самый маленький вид колибри, а также самая маленькая из существующих птиц в мире — это колибри-пчела. Колибри-пчелы имеют длину чуть более 2 дюймов. Гигантский колибри — самый крупный вид колибри, как следует из названия. Его длина составляет примерно 9 дюймов.
Колибри получили свое английское название из-за жужжащего звука, который издают их взмахи крыльев, когда они летят или парят в воздухе. Ни одно другое летающее животное не издает подобного звука. Многие языки приняли испанское название колибри, colibrí. Его происхождение несколько неоднозначно; самая популярная версия утверждает, что он был заимствован в испанский язык из вымершего коренного карибского языка.
Для того, чтобы их крылья взмахивали так быстро, колибри эволюционировали, чтобы иметь самый высокий уровень метаболизма среди всех животных, за исключением насекомых. Ночью или в любое время, когда пищи не хватает, колибри впадают в состояние глубокого сна, называемое торпором, для сохранения энергии. Оцепенение похоже на гибернацию, но оно кратковременное.
Колибри питаются мелкими насекомыми и нектаром. Нектар является источником сахаров (сахарозы, глюкозы и фруктозы), которые дают этим птицам необходимую им энергию из-за их высокого метаболизма, а также источником воды, а насекомые являются источником белка и других питательных веществ, которых нектар не содержит. Колибри способны преобразовывать сахара в энергию с эффективностью 97%. Благодаря питанию нектаром эти птицы являются важными опылителями.
Поскольку большинство видов колибри являются тропическими, они обычно ярко окрашены. Яркое оперение самцов колибри играет роль в ухаживаниях и территориальных соревнованиях. Горло и голова самцов колибри переливаются, а это означает, что их цвет меняется в зависимости от угла обзора. Этот эффект является результатом сочетания пигментации и призматических клеток в верхнем слое перьев, которые отражают солнечный свет под разными углами.
Происхождение Национального дня колибри неясно, но это не значит, что праздник не стоит вашего внимания. Отпразднуйте его, прочитав книгу или посмотрев документальный фильм о колибри, осмотрев выставку колибри в ближайшем зоопарке, пожертвовав организацию по сохранению колибри и подняв рейтинг праздника в социальных сетях с помощью хэштега #NationalHummingBirdDay.