История празднования Пасхи восходит к древнеиудейскому празднику Песах, отмечаемому евреями в честь Исхода из Египта, и первоначально Пасху христианскую праздновали тогда же, когда и еврейскую. Позже эти два праздника стали разделяться, причем восточные христиане строго держались обычая праздновать Пасху 14 нисана (тогда же, когда и еврейская), а западные христиане праздновали Пасху в следующее воскресенье после еврейской, вычисляя последнюю как первое полнолуние после дня равноденствия.
На сегодняшний день дата Пасхи вычисляется по Александрийской и Григорианской пасхалиям, но общее правило расчета даты Пасхи едино: «Пасха празднуется в первое воскресенье после весеннего полнолуния». У западных христиан Пасха рассчитывается по Григорианской пасхалии (католическая, лютеранская Пасха).
Празднование Пасхи у западных христиан имеет свои традиции. Во многом эти традиции совпадают с обычаями восточных христиан, но все же есть и различия.
Так, празднование Пасхи «по-западному» начинается еще в Великую субботу, когда в храмах благословляют огонь и воду, а также проводят особое пасхальное богослужение. По окончании этой службы верующие совершают крестный ход с молитвами и песнопениями.
В рамках богослужений в храмах зажигается особая свеча-факел, которую называют Пасхалом. Ее огонь символизирует свет Божий, и после освящения от этого огня верующие зажигают свои свечи и лампадки, которые затем относят домой. Далее в ночь перед Пасхой проводится богослужение, а также проводится обряд крещения для взрослых, желающих приобщиться к христианской вере.
Утром в день Пасхи в храмах проводятся торжественные службы, совершается крестный ход и звенят колокола. Верующие поздравляют друг друга с великим праздником, молодежь и дети при этом обходят дома соседей и знакомых с песнями.
Одной из самых известных народных традиций католической и лютеранской Пасхи является веселая игра по поиску пасхальных яиц. Утром Пасхи родители прячут в разных местах крашеные пасхальные яйца. Дети после пробуждения начинают поиск яиц: они собирают найденные яйца в корзинки и смотрят, у кого больше. В конце игры дети находят «гнездо» пасхального кролика, где находится много крашеных яиц. Пасхальный кролик считается символом плодородия и богатства.