Хотя Служба национальных парков была официально основана в 1916 году, ее история восходит еще к середине XIX века. Первым национальным парком в США стал Йеллоустонский национальный парк, основанный 1 марта 1872 года. Национальный парк Макино стал вторым национальным парком страны. Он был основан в 1875 году и преобразован в Государственный парк острова Макино в 1895 году.
Движение за создание единого федерального агентства по надзору за национальными парками возглавил американский промышленник и защитник природы Стивен Мазер. Его вдохновила поездка в Европу в 1904 году, где он посетил ряд национальных парков и восхитился их доступностью для публики.
Президент Вудро Вильсон подписал Органический закон о Службе национальных парков 25 августа 1916 года, учреждая Службу национальных парков (СНП) в рамках Министерства внутренних дел. В 1917 году Мазер был назначен первым директором нового агентства и руководил им до своей отставки из-за ухудшения здоровья в 1929 году.
С 1933 года NPS контролирует всю систему национальных парков, в которую входят национальные парки, национальные военные парки, большинство национальных памятников, национальных мемориалов, национальных кладбищ и парковых насаждений, которые раньше составляли столичные национальные парки. Агентство несет ответственность за сохранение исторической и экологической целостности объектов, которыми оно управляет, а также за обеспечение их наличия и доступности для широкой публики.
NPS управляет более чем 400 официальными единицами системы национальных парков во всех 50 штатах, округе Колумбия и на территориях Соединенных Штатов. В агентстве работает около 20 000 сотрудников (смотрители парков, полиция парков США, аварийные работники, специалисты по управлению пожарами, диспетчеры, обслуживающий персонал, административный персонал и другие соответствующие специалисты) и почти 280 000 добровольцев, которые вносят свой вклад в рамках программы «Волонтеры в парках».
День основателей службы национальных парков отмечается во всех национальных парках США. Чтобы отметить праздник, NPS предлагает специальные программы для информирования широкой общественности о важности системы национальных парков. Если вы живете рядом с национальным парком, отметьте праздник, отправившись туда и поделившись фотографиями своего визита в социальных сетях с хэштегом #NPSFoundersDay.
Даже если вы не сможете посетить национальный парк 25 августа, у вас все равно есть возможность отметить праздник. Вы можете совершить виртуальный тур, чтобы насладиться красотой природы, не выходя из дома, спланировать будущую поездку в национальный парк с друзьями или семьей, просмотреть фотографии из прошлых поездок и поделиться некоторыми из них в социальных сетях, прочитать книгу или посмотрите документальный фильм о национальных парках или поддержите систему национальных парков, записавшись в качестве волонтера в NPS.